我們的 太陽系 從何而來，又去往何處呢？
這個問題起初困擾了科學家很久，不過隨著天文技術的發展，我們似乎發現了一個宇宙的輪回。
距離我們 1400光年 ，有一片美麗的 星雲ESO 577-24 ，它呈現少女般的 粉紅色 。
宇宙中的星雲是直徑最大的天體，它們能輕易超過 10光年 。
然而很少有人知道，看似壯麗的星雲，其實是 一座恒星的墳墓 。
同時，它也是 下一顆恒星的搖籃 。
粉紅色的ESO 577-24 星雲
星雲是什麽？
它是如何誕生的？
又是如何消失的？
它和我們的太陽究竟是什麽關系？
1400光年外傳來的這一聲嘆息，預示著我們太陽的死亡！
我們的太陽
星雲傳說
NASA拍攝到的宇宙圖片中，點選率最高的一張叫做 「創世之柱」 ，它位於老鷹星雲的心臟位置。
這一次拍攝到的 ESO 577-24 ，規模遠不如「創世之柱」，不過它距離太陽系的距離比較近，顏色比較可愛。
星雲是 宇宙中的一種天體 ，本質上是 瓦斯與塵埃的混合物 ，這些瓦斯中最多的是 氫氣和氦氣 ，此外還混合了一些 非金屬、金屬離子 。
由於一些原子在星雲中會發生 游離 ，所以星雲裏面會出現光點，本身還會發光。
NASA發現的創世之柱
星雲的 密度非常小 ，因為主體是瓦斯，但是它的 品質卻非常大 ，隨隨便便就能比一個 恒星系 重很多，這是因為它的 體積非常大 。
星雲是 宇宙中直徑最大的天體 ，也是唯一直徑能超過光年級別的存在。
通常情況下，一個星雲的範圍有 幾十光年 。
目前人類 還沒有進入過任何一團星雲內部 ，最有機會進入的，是太陽系的最外圍—— 奧爾特星雲 。
奧爾特星雲示意圖
星雲內部的溫度很低，因此瓦斯會凝結成固態，受到其他天體的影響，從而擁有自己的飛行路線。
這些 固態瓦斯 飛行過程中，會發生游離，產生光，還拖著一根長尾巴，這就是 彗星 。
星雲被認為是彗星的故鄉。
可是，星雲這個大的範圍和品質，只是為宇宙貢獻彗星，會不會太浪費了，它從何而來，又將去往何處，一直是一個未解之謎，直到人們發現了星雲與恒星的 「血緣關系」 。
彗星劃過
星雲與恒星
天文學家們用了最簡單粗暴的方法，比較恒星與星雲的成分。
卻意外發現，恒星裏 含量最多的兩種元素氫和氦 ，同時也是星雲含量最高的元素。
莫非，星雲與恒星，有什麽秘密？
透過對宇宙恒星的持續觀察，天文學家們總結出了一顆恒星的一生。
幾個恒星的大小比較
恒星誕生於一團星雲之內。
星雲內部 擁有很多原子 ，它們之間互相碰撞，開始進行 聚合反應 。
融合形成的大原子，對其他小原子就有了一定的吸引，於是在此基礎上不斷聚合， 氫原子們聚合在一起 ，就形成了 最初的恒星 。
這個時候的恒星很小，其沒有形成模樣，它還需要繼續聚合，直到它的重力再也無法吸引更多的原子為止。
星雲中誕生恒星
在恒星誕生的同時，星雲中的塵埃們也在各種作用力之下聚合，成為 巖石 ，它們中的一些會 圍繞最初的恒星運動 ，這便是最初的 巖石態行星 。
而距離恒星較遠的瓦斯，無法被直接吸引到恒星內部，便會聚合起來圍繞恒星運轉，這是最初的 氣態行星。
初期的恒星，表面的氫原子 融合反應還不穩定 ，會出現 忽明忽暗、忽冷忽熱 的情況。
當表面反應進行得比較均勻後，恒星進入到了自己的 主序星時期 。
太陽正處於主序星時期
恒星擺脫了初生時候的青澀，變得成熟、穩重。
恒星會在主序星時期停留最長的時間，當表面的氫消耗殆盡，它會進入下一個階段—— 膨脹 。
膨脹的恒星會 吞噬掉距離它最近的行星 ，從而瓦解自己的星系，從這一步開始，恒星的結局就與自己的品質有關了。
品質小於8個太陽 的恒星，會膨脹成 紅超巨星 ，當膨脹到極限後，就會發生 超新星大霹靂 ，最後變成一顆 中子星或者黑洞 。
超新星爆炸
而 品質小於8個太陽 的恒星，會膨脹成紅巨星，它不爆炸，而是 坍塌 ，最後變成一顆小小的 白矮星 。
不過，無論是超新星爆炸還是紅巨星坍塌，都會將恒星的大部份甩出去， 只留下一個內核 。
被甩出去的外部物質，主要成分再次變為了 氫和氦 ，它們以瓦斯的形式，混合著爆炸坍塌中產生的塵埃，成為了一團星雲，等待著形成下一個恒星。
所以，星雲是 恒星的搖籃，同時也是恒星的墳墓 ，宇宙的大部份天體，就是這樣經歷輪回。
恒星的演化
太陽的命運
我們的太陽是宇宙中一顆 非常普通的恒星 ，它現在處於主序星時期，還會熊熊燃燒大約 50億年 的時間。
在這之後，它便會膨脹成紅巨星，吞噬掉 水星、金星、地球和火星 。
當紅巨星形態的太陽消耗完自己的氦後，它就會坍塌，形成一顆冰冷的 白矮星 。
坍塌出去的物質，會成為了一團星雲，裏面的塵埃裏，就有 曾經的地球 。
我們提前50億年看到了太陽的未來，或許 ESO 577-24星雲，是來自1400光年外的嘆息 ，感嘆太陽終將會死亡。
誰能想到今天發光發熱的太陽，將在未來變成一顆白矮星，它成為了太陽唯一存在過的證明。
星雲是恒星的歸宿
可是話又說回來，除了人類，誰會在意一顆普通恒星的衰亡呢？
宇宙以這樣的形式執行了 大約140億年 ，有上億顆恒星來了又走，走了又來，一次又一次輪回，於是構成了今天的宇宙。
只能說宇宙太大了，而我們實在是太小了。
那麽太陽有沒有可能不走完自己的壽命，突然熄滅呢？
太陽冷卻熄滅
太陽熄滅
理論上講，目前科學家們還 沒有找到能讓太陽突然熄滅的事件 ，不過我們可以假設。
太陽如果突然熄滅，地球要8分鐘之後才會知道。
太陽的能量來自於 氫原子的融合反應 ，太陽熄滅就意味著它上面的氫原子不再參加反應，太陽會逐漸冷卻，開始變為 瓦斯星體 ，成為一顆 超大號的「木星」 。
對，沒錯，科學家們猜測， 木星是一顆沒有被「點燃」的恒星 。
因為一個星雲裏面會誕生多個恒星，越大的星雲形成的恒星就越多。
木星被懷疑曾經是一顆恒星
但是，並非每個恒星都能順利進入之後的演化道路。
氫原子的核融合反應也是需要條件的，如果聚合而成的天體，內部的能量沒有達到形成融合反應的程度，那麽這顆恒星不會「燃燒」，也就沒有發光發熱，最後成為一顆 冷冰冰的氣態星球 。
所以太陽熄滅後，整個太陽系也就不復存在，大家圍繞著一顆巨型「木星」旋轉。
地球 唯一的自然光源 ，就是 夜晚天空中的星星 。
這個時候的 地球反而成為了整個太陽系最亮的天體 ，因為人類還可以發電，照亮黑暗。
地球的燈光
不過這電量產生的光，可能連月球都無法影響。
人類就這樣結束了嗎？
當然不會，既然太陽的能量是 核融合反應 產生的，如果 模擬太陽的原理 ，我們是否能夠制作出 人造太陽 呢？
答案是能，所謂人造太陽，其實就是可控核融合。
有了人造太陽，哪怕太陽突然熄滅了，人類也不至於落到無光可用的地步。
中國的人造太陽工程
人造太陽的目的不是讓它來代替太陽發光，而是讓它的能量，能轉化為我們所需要的。
