新生小恐龍瘋長兩年，體重達到兩噸！
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厚鼻龍是相當著名的角龍類恐龍，它在角龍家族中屬於尖角龍亞科，而且是最成功的尖角龍亞科成員，在北極地區都發現了它們的化石。
圖註：厚鼻龍復原圖，圖片來自網路
2013年，古生物學家描述了在阿拉斯加州發現的尖角龍，並將其命名為佩氏厚鼻龍（ Pachyrhinosaurus perotorum ） ，種名獻給了石油大亨 羅斯·佩羅（Ross Perot） 。隨著近些年來不斷地發現，我們已經得到了許多佩氏厚鼻龍的化石，其中就包括了幼年個體。經過研究，古生物學家驚奇地發現，佩氏厚鼻龍在生命周期之初具有極高的生長速度，在出生 第一年 就會達到成年個體的28%，到 第二年 結束時，更是相當於成年個體的一半大小，相當於接近兩噸的體重！
圖註：不同年齡厚鼻龍的頭骨及復原對比，圖片來自網路
圖註：成年厚鼻龍與人類的體型對比，圖片來自網路
其實不僅僅是厚鼻龍，許多恐龍在剛出生後都表現出了高生長率，這也是為了更快的大型化來抵禦小型掠食者的攻擊。透過重建佩氏厚鼻龍的生長線，古生物學家註意到它們在冬季裏生長也會慢下來，這是因為冬季食物減少的緣故，當佩氏厚鼻龍進入三歲之後，其生長率會陡然下降並變得相當緩慢，直到二十歲還能長大到完全成年的體型，不過在此之前就已經性成熟了。
圖註：【與恐龍同行3D】中剛出生的小厚鼻龍，圖片來自網路
圖註：【與恐龍同行3D】中生活在北極的厚鼻龍們，圖片來自網路
另一個有趣的現象是，當厚鼻龍九歲的時候，雄性鼻子上的突起才開始發育，因為這是同類之間決鬥的武器，也是雌雄兩性重要的辨識特征。
圖註：【與恐龍同行3D】中幼年雄性厚鼻龍，圖片來自網路
圖註：【與恐龍同行3D】中成年雄性厚鼻龍靠鼻子隆起決鬥，圖片來自網路
厚鼻龍屬目前共有三個種，分別是模式種加拿大厚鼻龍（ Pachyrhinosaurus canadensis ） ，以及歸入種拉氏厚鼻龍（ Pachyrhinosaurus lakustai ） 和佩氏厚鼻龍 ，僅有佩氏厚鼻龍有更完整的全面的個體發育方面的研究，而且不同種類厚鼻龍的生長發育速率也是不同，這與其生存的環境直接相關。 透過研究厚鼻龍的生長發育，也為我們研究恐龍的生態以及古環境提供了有趣的材料。
圖註：阿拉斯加冬季的厚鼻龍及其他恐龍，圖片來自網路
參考資料：
1.Erickson, Gregory M.; Druckenmiller, Patrick S. (December 2011). "Longevity and growth rate estimates for a polar dinosaur: aPachyrhinosaurus(Dinosauria: Neoceratopsia) specimen from the North Slope of Alaska showing a complete developmental record". Historical Biology. 23 (4): 327–334. doi:10.1080/08912963.2010.546856. ISSN 0891-2963. S2CID 129724501.
2.Rosenberg, Gary D.; Wolberg, Donald L. (1994). Dino fest : proceedings of a conference for the general public, March 24, 1994. Geology Dept., Indiana University-Purdue University. OCLC 1035309268.
文字編輯：江氏小盜龍
圖片來自網路及論文，侵刪
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