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月球曾經離地球更近,而且兩者可能都有更多的衛星

2024-08-09科學

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由內華達大學拉斯維加斯分校的科學家領導的一項新研究發現,在過去,當地球和月球彼此距離更近時,它們可能有微小的衛星或一個在極軌域上圍繞它們執行的圓盤。這些結果可能表明類似的衛星可能繞系外行星及其衛星執行。

月球目前距地球約 384,600 公裏,約為地球直徑的 30 倍。然而,據科學家稱,月球和地球正在以每年約3.8厘米的速度逐漸遠離彼此。月球曾經距離地球更近,大約 45 億年前,火星大小的巖石與新生地球發生巨大碰撞而形成。當時月球距地球的距離約為19,135公裏,約為地球直徑的1.5倍。

月球圍繞地球的軌域相對於我們行星的軌域傾斜約5度。然而,之前的研究表明,當月球形成時,它的軌域至少傾斜了10度。科學家們仍然無法解釋為什麽它如此傾向於。

一項新的研究探討了形成月球的撞擊產生的碎片的重力如何有助於解釋月球軌域隨時間的變化。他們發現地月系統可能曾經在極地軌域上有另一個衛星或圓盤,該衛星或圓盤圍繞地球和月球的兩極而不是赤道執行。

雖然目前地球和月球周圍沒有穩定的極地軌域,但在月球形成之前它們是穩定的,直到地球和月球之間的距離達到約7.5個地球直徑的距離。

研究人員表示,早期圍繞月球和地球的極地軌域上的另一顆衛星或圓盤可能對月球-地球軌域的演化產生了重大影響。反過來,這可能有助於解釋其當前功能的令人困惑的方面。

「雖然可能很難證明地月系統周圍是否存在極軌域物質,但這提出了在系外行星系統中形成長期穩定的極地衛星的可能性。極軌衛星可能會改變系外行星-月球系統的動力學,因此可能會產生可觀察到的後果,」研究合著者史帝芬·萊普說。