蘋果要自研基頻的傳聞，幾乎成為了手機圈一個經久不衰的話題。幾乎每隔一段時間，網路上就會出現他們即將推出自研基頻芯片的訊息，只可惜一直到目前的iPhone 16系列，蘋果自己的基頻依然還只是個傳說。不過最近有傳言稱，蘋果的自研5G基頻或將於明年開始小規模出貨，並且新款iPhone SE將有望率先搭載。
如果說蘋果要在iPhone 17系列上使用自研基頻，大機率就只能說是又一次的「狼來了」，但新款iPhone SE要用自研基頻，可信度一下子就變得很高。其實蘋果要自研基頻這件事本身幾乎是毋庸置疑，因為基頻芯片可以說是七年前蘋果與高通在全球範圍內揮舞法律大棒互毆的根源。
自2017年1月開始，蘋果對高通提起了10億美元索賠的訴訟，指控後者利用其標準必要專利高價出售基頻芯片，以及維持其在手機行業壟斷地位的行為違法。作為回應，高通方面也曾反過來指控蘋果利用行業領導地位，要求富士康等代工企業拒絕向其支付專利授權費，並且還侵犯了商業秘密。
最終，這場歷時兩年多的「戰爭」以握手言和告終，雙方同意終止所有正在進行的訴訟，並且蘋果向高通方面支付了一筆未披露的費用，以及一份多年期的芯片組供應協定。自此之後，高通重新成為了蘋果旗下產品的基頻供應商，並且根據雙方在2023年秋季續簽的協定顯示，直到2026年，高通都將為蘋果提供5G基頻。
「城下之盟」這四個字，幾乎是高通與蘋果當時和解時，外界的一致看法。眾所周知，蘋果對待供應鏈的策略從來都是「雞蛋不能放在同一個籃子裏」，可偏偏在基頻領域，自己此前扶持的Intel屬於「扶不起的阿鬥」。而為了擺脫對於高通的依賴，蘋果一邊與高通和解，另一邊則以10億美元的價格收購了Intel負責基頻芯片的無線業務部門。
按照當時蘋果收購Intel無線業務部門時所達成的協定，其接收了2200名Intel員工，以及從蜂窩無線標準、數據機架構，再到數據機操作，總計超過1.7萬項無線技術專利。要知道，Intel也是研發過5G基頻XMM 8160的廠商，在5G標準必要專利聲明中也有5%的份額。自此，蘋果可以算是用鈔能力獲得了入局基頻業務的門票。
單問題在於，接盤了Intel的基頻業務不等於蘋果立刻就擁有了自研基頻的能力，畢竟基頻芯片的研發不僅是砸錢就能解決，還需要成熟團隊的經驗與時間。諸如多模相容、多頻段相容、高速率低時延處理，研發過程中大量的細節都需要時間的堆積以及工程團隊的經驗才能解決。
對於蘋果這樣一個產品行銷全球的巨頭，世界範圍內有如此多的行動網路營運商，不同的網路制式，以及諾基亞、華為、思科、易利信等通訊裝置供應商都需要考慮在內。這也就意味著，蘋果的基頻需要與數百家不同的移動營運商聯合進行測試。
再加上高通作為通訊業巨頭，在行動通訊領域擁有深厚的積澱，他們還是從2G到5G技術標準的制定者之一。龐大的專利墻也是蘋果自研基頻的攔路虎，由於歷史原因，一旦高通發現蘋果的自研基頻侵犯了他們的專利，尋求高額賠償的訴訟幾乎是必然。
如此一來，蘋果的自研基頻自然是遲遲難產。並且不同於手機上的其他元器件，基頻可以說是手機具備通訊能力的來源，也是其有別與平板電腦的關鍵所在。由於基頻負責無線通訊的訊號收發、並進行數位訊號處理，也是手機能夠打電話、收發簡訊，以及上網的基礎。即便用上了更成熟的高通基頻，iPhone的行動網路訊號也一直都是短板，如果用上自研基頻，稍有不甚可能就會重演「死亡之握」。
一方面，擺脫高通的鉗制是蘋果方面的既定策略，另一方面則是基頻對於手機的意義重大，所以蘋果即便真的將自家基頻商業化，也不可能直接用在旗艦產品上，反倒是定位相對較低的iPhone SE系列更適合作為試驗田。要知道，iPhone SE一直都是數位系列的補充，此前的第二代iPhone SE更曾被稱為「買芯片送手機」。
再加上對於蘋果而言，iPhone SE是可以接受失敗的。比如在經歷了第二代iPhone SE的新鮮感之後，延續只有芯片線上、其他部份表現都一言難盡的第三代iPhone SE，市場表現就沒有那麽盡如人意。所以自研基頻這樣一個高風險的計畫，放在iPhone SE產品線上似乎剛剛好，反正從蘋果到投資者如今鮮有寄希望於借助iPhone SE來動銷量。
如果自研基頻在新款iPhone SE上經過驗證，那麽蘋果自然就有了更多的回旋余地，進可以擺脫高通的專利抽成，退也能夠借此來拿捏高通、從而獲得更有利的合作協定。
