貓咪為什麽如此吸引人？科學家們提出了各種有力的理論，包括我們對在網上觀看貓咪視訊的癡迷。然而，說到貓咪純粹的娛樂價值，我們著迷的原因很可能在於它們看似無窮無盡的怪異行為。
比如說，你只需要在貓咪周圍畫一個方塊，就能「困住」它。還有，貓面對黃瓜似乎會感到恐慌（出於對貓咪福祉的考慮，我不贊成這種做法）。我們的貓伴侶們既有趣又令人困惑。
說到它們對事物的反應看起來怪異，對屬於薄荷科植物的一種不起眼的植物的反應也不例外。
貓薄荷，或者更常見的稱為貓草，是一種生長在歐洲和亞洲部份地區的植物，以其對家貓和其他一些（非家養）貓科動物，包括獅子、豹子和美洲虎，具有吸引和使其瘋狂的特性而聞名。對貓薄荷的反應通常包括嗅聞、舔舐、咬嚼、摩擦或打滾在植物上、搖頭晃腦、流口水、發聲甚至用後腳踢。
貓薄荷作為貓咪的「毒藥」，是由一個特定的叫做尼巴拉卡托龍的化學物質所致，這種化學物質在它的葉子或莖被擠壓時會自然釋放出來。這種化學物質被認為結合在貓咪的鼻子內的蛋白質受體上，然後刺激感覺神經元引起大腦活動變化。
這種影響大腦的效果通常持續五到十五分鐘，盡管有些貓會對貓薄荷的反應更強烈、持續時間更久。有趣的是，對貓薄荷的反應能力被認為是可以遺傳的，大約三分之一的成年貓似乎對其效果免疫。
但是，其他科學家認為所有貓都可能具有對貓薄荷做出反應的能力，只是有些是主動反應的，有些是被動反應的，反應的強度差異受它們的年齡、性別和是否絕育的影響。
許多貓對貓薄荷確實很感興趣，會積極尋找它們的環境。因此，貓薄荷經常被用來鼓勵貓使用它們的抓撓柱 - 而不是我們昂貴的新沙發的扶手。它也經常被放置在貓玩具中或種植在花園中，作為貓咪的豐富源。
在人類身上，吸食貓薄荷被描述為引起類似大麻或LSD的感覺。貓可能會有類似的感覺，盡管它們的大腦與我們的不完全相同，所以它們的「旅程」可能對它們來說會有些不同。
然而，最近的一項研究表明，將貓接觸尼巴拉托龍會導致相關的肽激素增加，這可能與快樂有關。這表明貓薄荷對貓咪可能具有一些非常強大的令人愉悅的性質。
有趣的是，研究人員還發現，塗上尼巴拉托洛的貓對蚊子的騷擾更少。這為貓對這種植物的天生吸重力（和反應）提供了一個合適的前進演化解釋 - 塗上貓薄荷可能會讓自己感覺非常愉悅，同時也有助於防止那些討厭的昆蟲的騷擾。
盡管有證據表明貓薄荷確實有令人愉悅的副作用，但我們喜歡的並不是所有東西 - 或者至少被吸引到的東西 - 都對我們有好處。主動反應者可能會產生的增強的興奮和意識改變的狀態，可能並不總是一種受歡迎的體驗。
在貓感到焦慮、不確定或不完全控制的情況下，它們傾向於尋找安全源而不是刺激。在這種情況下，貓可能最不想要的是進行某種引人入勝的致幻之旅。
雖然對於我們來說，看著它們受貓薄荷影響的古怪行為肯定很有趣，但我們應該仔細考慮我們這樣做是為了貓們的利益，還是只是為了我們的娛樂。我們還應該避免打擾或試圖撫摸在影響下的貓咪，最終，貓們應該始終被允許說不。
如果我們想給貓咪貓薄荷，最好將它放在一個安靜的地方，遠離它們在家中的核心區域 - 避免它們通常進食和睡覺的地方 - 然後讓它們決定自己是否願意在自己的時間裏「嘗試」一下。
