貓的全球吸重力有很多合理的理論，包括我們迷戀線上觀看它們視訊的原因。然而，就貓的純娛樂價值而言，我們著迷的可能是它們似乎無窮無盡的怪異行為。
比如，只需在貓身邊畫一個方格，就可以「困住」它們；還有貓面對黃瓜似乎會嚇壞了（我不贊同這種活動，因為它可能會影響貓的福利），我們的貓夥伴既有趣又令人困惑。
說到它們對事物的反應看似怪異，對薄荷科植物的反應也是一個例外。尼彼塔滑貓草，更常被人認為是貓薄荷，是一種生長在歐洲和亞洲某些地區的植物，因其能吸引貓（並讓它們瘋狂）的特性而在家貓和其他（非家養的）貓科動物中廣為人知，包括獅子、豹子和美洲豹。對貓薄荷的反應通常包括嗅、舔、咬、擦或卷入植物、搖頭、流口水、發聲，甚至用後腳踢。
貓薄荷被稱為貓咪的「氪石」，是由植物的葉子或莖被擠壓時釋放的一種特定化學物質尼彼毛苷所致。這種化學物質被認為會結合到貓的鼻子內的蛋白質受體上，然後刺激感覺神經元，導致大腦活動的變化。
這種改變大腦活動的影響通常會持續五到15分鐘，盡管有些貓的反應可能比其他貓更強烈，持續時間更長。有趣的是，對貓薄荷的反應能力被認為是可遺傳的，大約三分之一的成年貓似乎對其沒有反應。
然而，其他科學家則認為所有貓都具有對貓薄荷做出反應的能力，但一些是主動反應者，另一些是被動反應者，對反應強度的差異受年齡、性別和是否絕育的影響。
許多貓對貓薄荷都非常吸引，並會積極地尋找它。因此，貓薄荷經常被用（在其幹燥的形式下）來鼓勵貓使用他們的抓撓柱——而不是我們昂貴的新沙發的扶手上。它也常被放置在貓玩具中或種植在花園中，作為提供給貓的一種豐富。
對人類來說，吸食貓薄荷被描述為產生類似大麻或LSD的感覺。貓可能會經歷類似的效果，盡管它們的大腦與我們略有不同，所以它們的「旅程」可能會給它們帶來不同的感覺。
然而，最近的一項研究表明，暴露在尼彼毛苷中的貓會導致與愉悅有關的一種多肽激素的增加。這表明貓薄荷對貓可能有一些非常強大的愉悅特性。
有趣的是，作者還發現，覆蓋在尼彼毛醇中的貓更不容易被蚊子騷擾。這為貓對這種植物的天生吸重力（和反應）提供了一個合適的前進演化解釋——覆蓋自己的貓薄荷可能感覺很好，但也有助於避開那些討厭的昆蟲。
盡管有證據表明貓薄荷確實具有愉悅的副作用，我們喜歡的不是所有東西——或至少是被吸引的東西——對我們都有好處。主動反應者可能出現的增強的興奮和意識的改變可能並不總是一種受歡迎的體驗。
在貓感到焦慮、不確定或沒有完全控制的情況下，它們傾向於尋找安全而不是刺激源。在這種情況下，貓可能最不想做的就是去經歷一種心智扭曲的幻覺之旅。
雖然看起來對我們來說觀看它們受貓薄荷影響的滑稽動作可能很有趣，但我們應該仔細考慮我們這樣做是為了貓的利益，還是只是為了我們的娛樂。我們還應避免打擾或嘗試撫摩那些受影響的貓，而且最終，貓應該始終被允許說「不」。
如果我們想給貓貓薄荷，最好將它放在一個安靜的地方，遠離它們家裏的核心區域——避免它們通常進食和睡覺的地方——並讓它們自己決定是否想在他們自己的時間裏嘗試一下。
