一項新的研究揭示了狗體內一種獨特的基因突變，這種突變可能會導致大腸桿菌產生抗菌藥耐藥性，這表明狗是研究人類感染的有效模型。這項研究發現了大腸桿菌中捕獲抗生素的過時基因，為獸醫實踐提供了新的治療途徑並加強了抗生素管理。
研究抗生素耐藥性大腸桿菌（全世界人類因抗生素耐藥性而死亡的主要原因）的研究人員在狗身上發現了一種可能使多種抗生素失效的機制。
該論文於 7 月 16 日發表在【套用與環境微生物學】（Applied and Environmental Microbiology）雜誌上，為治療動物和人類的療法開辟了新途徑，並將狗的臨床感染確定為公共衛生的一種監測方法。
研究小組分析了從病犬體內分離出的 1000 多個耐藥大腸桿菌病原體基因組，發現了一組基因，前進演化選擇測試顯示這些基因在基因組中逐漸過時，功能正在喪失。但一個不尋常的轉折是，功能的喪失可能使這組基因重新發揮了作用，創造了將抗生素困在大腸桿菌細胞膜上的條件，阻止抗生素進入細菌體內。
康奈爾大學助理教授、該論文的資深作者蘿拉-古德曼（Laura Goodman）說："我喜歡把它看作是前進演化過程中的一個偶然事件，因為這些膠囊蛋白似乎被重新利用來捕獲抗生素。現在的情況是，我們正在研究一種功能缺失突變，這種突變可能會產生一種與其原始目的無關的新表型。"
這項研究不僅有助於改善犬類的健康狀況，也是犬類作為人類健康重要典範的一個例項。
狗狗往往與主人感染類似的大腸桿菌菌株，並接受類似的抗生素治療。世界衛生組織認為，第三代頭孢菌素和喹諾酮類這兩類抗生素至關重要。
臨床醫生和公共衛生專家尤其關註獸醫過度使用這些藥物的問題；雖然在狗身上使用這些藥物沒有法律限制，但人們一直在努力促進對這些治療方法的良好管理。
研究人員假設，在狗身上發現的影響這些類藥物的機制對人類也很重要。她說："當我們在人類感染中尋找這種基因變異時，我們在醫院和公共監測數據中發現了許多人感染大腸桿菌和克雷伯氏菌的病例。"
研究人員現在可以探索潛在的新藥物靶點，以阻止大腸桿菌膜通道中的孔關閉，讓抗生素在細胞內自由移動。
這項研究的獨特之處在於，它提供了對抗生素耐藥性的機理認識，並利用在日常護理中收集的狗的剩余臨床樣本填補了人類大腸桿菌感染監測方面的重要空白。
這項研究是與美國食品和藥物管理局獸醫實驗室和反應網路合作進行的。
