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這只黑色的大狗是在打哈欠，還是在思考它的下一頓飯？貓的主人經常開玩笑說，一旦他們死了，他們的寵物會急切地吃掉他們。但法醫證據表明，狗可能會帶來更高的風險。｜國家地理圖片集
面對主人的屍體，一只狗的本能是守護還是啃噬？
寵物吃掉主人屍體
1997年，柏林的一位法醫在 【法醫學國際】 (Forensic Science International) 雜誌上報道了一起不尋常的案件。
一名31歲的男子晚上回到母親家後，將自己與一只德國牧羊犬反鎖在屋棚裏。傍晚8點15分左右，鄰居聽到一聲槍響。
45分鐘後，聞訊而來的母親和鄰居發現他已自殺，手中握著一把華瑟手槍，桌上放著一封遺書。隨後警方發現了一個更加令人不安的現象： 他臉上和脖子上均有咬痕 。
很快，謎團被解開， 男子飼養的德國牧羊犬吐出了人類組織，包括帶有明顯胡須的皮膚。 這不是一只餓到為了生存必須吃掉主人的狗，警方到達時， 狗食碗裏還有半碗糧 。
這件令人不安的案件或許在表明，人類最好的朋友並不像我們想象的那樣忠誠。
2023年，法醫學雜誌的一篇文章指出的， 目前沒人正式追蹤過是否經常發生寵物吃主人事件 。科學家表示，由於資訊缺乏給死亡調查帶來了問題。法醫需要熟悉 食腐動物 (scavenger) 的跡象，這些跡象可能會掩蓋死亡原因或死亡時間。
然而，在法醫學期刊中有數十篇關於寵物食腐行為的個案報告，它們是我們了解這一情況的最好視窗： 我們的寵物會吃我們嗎？我們是它們的食物來源嗎？
「一定是那只貓幹的」
有些人認為貓會毫不猶豫地吃掉自己已故的主人。
但事實證明，支持這一理論的報道並不多。2010年【法醫與法律醫學雜誌】上的一份報告稱，一名女子因動脈瘤死亡，第二天早晨被人發現。
法醫檢測發現， 她的狗吞噬了她大部份臉部，而兩只貓沒有碰她 。倫敦大學學院法醫人類學家 卡羅琳·蘭多 (Carolyn Rando) 表示， 狗狗傾向於啃噬臉部，尤其是鼻子和嘴唇等柔軟部位 。
「作為貓主人，這並不讓我感到意外，」她說。「如果你在睡覺，它們會拍打你的臉把你弄醒。」所以一只貓可能會先試圖「喚醒」死去的主人，如果這不起作用，它就會開始咬。
相反，大多數已記錄的寵物食腐行為涉及狗。 正如2016年【獸醫行為雜誌】 (Journal of Veterinary Behavior) 的一項研究所觀察到的，「室內環境下的犬類食腐行為很少被報告，但在法醫實踐中卻經常被觀察到。」
驗屍官證實了這一點，密西根州的法醫 約瑟夫·普拉霍夫 (Joseph Prahlow) 每年在屍檢中至少看到幾次寵物食腐的證據，通常是狗而不是貓 。
當我們比較狗和貓的進食行為時會發現， 狗是機會主義者 。它們更有可能覓食死動物，養過狗的人或許會發現，他們的狗會興奮地在死松鼠周圍嗅來嗅去。
此外，雖然狗和貓都會翻垃圾覓食，但狗在飲食上不太挑剔，會吃它們遇到的任何東西。
饑餓假說
狗是因為饑餓才吃主人的屍體嗎？
「狗是由狼前進演化而來的，」曾主持過狗類電視節目的心理學家 史坦利·科倫 (Stanley Coren) 說。「如果我們有一個這樣的情況，主人去世了，沒有食物來源，它們會怎麽做？它們會吃掉周圍任何能找到的肉。」
在這種情況下，很明顯這些動物是在覓食求生。 2007年的一份報告稱，一只柴犬和拉布拉多犬的混血狗在食用已故主人的身體後存活了一個月左右，屍體被發現時，只剩下頭頂和一些零散的骨頭碎片。
但在文章最開始說的自殺案中，德國牧羊犬在主人死後不久就開始吃他的身體，據該案的法醫檢驗員 馬克斯·羅斯柴爾德 (Markus Rothschild) 說。雖然許多人認為只有在餓極了的情況下狗才會吃主人，但羅斯柴爾德寫道， 「法醫經驗表明，這顯然是錯誤的。」
在2015年對63起狗吃主人的案例中，其中大約四分之一，在不到一天的時間內就發現了部份身體被吃掉的情況。 一些狗甚至可以接觸到它們尚未食用的食物。
或許源於焦慮
「這種行為的一個解釋是，寵物首先試圖透過舔或輕推來幫助無意識的主人，但當這不起作用時，動物的行為可能會失控，處於恐慌狀態，導致咬人行為。」根據 羅斯柴爾德 的說法， 該情況更有可能發生在焦慮、恐懼的犬類身上 。
「狗不一定想吃東西，但當它們嘗到血液時，會受到刺激。」這可能像被鮮肉吸引一樣簡單，任何寵物都對新鮮肉感興趣。
有些狗甚至可能不會等到你死，就開始下嘴了。
羅斯柴爾德 描述了1994年的一項研究：「該案件涉及一名中年婦女，她喝得太醉暈倒了。她的狗是一只獵犬，在她昏迷時開始咬她的臉——此時距離死亡還剩下16小時。她的寵物迫不及待地想要咀嚼它的主人。」
根據研究，寵物與主人的親近程度與食用其身體的可能性之間沒有聯系，本能或饑餓顯然勝過愛。
撰文：Arvin
編輯：Arvin
版式設計：Arvin
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