【摩訶婆羅多】是古印度兩大著名梵文史詩之一，描寫了婆羅多族的兩支後裔為爭奪王位繼承權而展開的種種鬥爭。書中穿插了不少傳說，其中有一場「賭戲」時至今日仍被人們津津樂道。
據書載，般度族建立了天帝城，族群首領「堅戰」加冕為王，這讓競爭對手俱盧族首領「難敵」嫉妒不已。難敵的舅舅「沙恭尼」看出了外甥的心思，就設計了一個賭局，邀請堅戰參加。在賭局中，一向好勝的堅戰一輸再輸，先輸了財產，又輸了王國，最後連自己、兄弟、妻子都輸掉了。
堅戰與沙恭尼所玩的擲骰遊戲引起眾多讀者的興趣。
據傳，在古代印度，民間的確流行一種擲骰遊戲，玩法和【摩訶婆羅多】中的描述差不多，該遊戲名為「十字戲」。
「十字戲」大約誕生於16世紀莫臥兒帝國時期的印度，具體起源如今已難以查證。從該遊戲的棋盤形態和部份遊戲規則來看，與其類似的遊戲可能早在公元前3世紀後期便出現了。直到今天，「十字戲」依然流行於世界各地，只不過，它早已脫離了賭博的範疇，變成了桌遊（桌面遊戲）的一種。
從遊戲分類上看，「十字戲」可以被歸入桌遊中的擲賽遊戲類別，即用骰子、陀螺、貝殼等擲具，隨機決定棋子沿棋盤路徑的前進步數，最先抵達終點的人即為贏家。這一規則相信大多數讀者並不陌生，因為其玩法和流行多年的飛行棋等小桌遊十分類似。而德國、荷蘭、法國、西班牙、義大利等歐洲國家，也分別結合自身文化特點，衍生出了不同的版本。
這種以棋盤為「地圖」，以棋子為「主角」，依據骰子骰點行動的遊戲模式，深深影響了後世桌遊的發展。從飛行棋、大富翁等人們耳熟能詳的桌遊，到「龍與地下城」「克蘇魯的呼喚」等相對小眾的桌遊，「骰子行動」的模式已成為很多桌遊的標準玩法，尤其是角色扮演類桌遊。在這類遊戲中，玩家們將自己代入其中，只需遵循簡單的遊戲規則，便可實作無限可能。無論是一騎絕塵還是逆風翻盤，或是困於「黎明前的最後一刻」無法脫身，只要遊戲還沒有結束，勝負就無定數。這種不確定感或許正是擲骰遊戲最吸引人的地方。
當然，這種無限可能的基礎，來源於其遊戲規則的核心——用骰子擲點決定行動結果，這就不得不提到骰子的發明了。
骰子的歷史可以追溯到公元前約5000年的美索不達米亞地區，不過那時候的骰子形狀不太固定，制作風格和標註方式也比較「放飛」，所以對是否能將其界定為骰子，學界尚存爭議。在中國，骰子最初是長條狀的，後來才演變為立方體，至唐代以後就與我們今天玩的骰子非常類似了。
骰子發展到現在，除了傳統的正方體六面骰外，比較常見的還有四面骰、八面骰、十面骰、十二面骰和二十面骰。其中，玩法比較特殊的是十面骰，桌遊玩家通常要同時擲兩個十面骰，其中一個骰子代表個位，另一個代表十位，所以如果同時擲出了一個3、一個4，結果並不是7，而是34或43。
應該說，骰子的發明相較於「十字戲」，對人類的影響更為深遠。如果說後者的意義更多體現在娛樂上，那麽前者則更加益智，尤其對數學以及機率論等基於數學計算產生的科學理論產生了重大影響。不止一位數學家表達過自己對骰子的迷戀。有人稱其為「符合古典概型且操作簡單的隨機數生成道具」，認為其代表著「規則之下事件的隨機性」，讓人頓感「不明覺厲」。
現如今，隨著人們對益智遊戲認知的加深，桌遊正在變成和傳統棋牌一樣被社會廣泛接受的遊戲品類。而且，相較於後者，其種類更多、玩法更豐富，比起電腦遊戲又多了面對面的社交內容，帶來了額外的煙火氣。
難怪這麽多人願意時不時地約上朋友玩兒，一玩兒就是半天。又簡單又有趣，還有歷史文化底蘊，這樣的遊戲誰能不喜歡呢？ （作者：施普皓 來源：經濟日報）
