鄉鎮企業的概念，在很多人的大腦裏，都有比較深的印象。
特別是江蘇，作為鄉鎮企業最為發達的地區，曾經創造了著名的「蘇南模式」。
鄉鎮企業能夠在中國大地上興起，與農村經濟發展是密不可分的。推行「家庭聯產承包責任制」以後，廣大農民的吃飯問題解決了。隨之而來的，就是錢的問題。「陳煥生上城」，固然可以解決一部份農民的掙錢問題。但是，在那個階段，廣大農民的思想並沒有解放到人人願意上城的程度，更多的還是願意守著身邊的一畝三分地，過著老婆孩子熱炕頭，與父母親人在一起的生活。 如何解決農民掙錢的問題，於是，就有地方喊出了「無農不穩、無工不富」的口號，所謂農，就是種糧，所謂工，就是鄉鎮企業。
事實也是，鄉鎮企業的快速興起，確實解決了農民掙錢難的問題。 廣大農民一邊幹農活、一邊到鄉鎮企業打工，真正是「種糧與掙錢，兩手都不誤」，且能夠天天與家人在一起。 比起現在的遠離家鄉、丟下孩子、離開家人的打工模式，顯得溫情而安寧得多。
鄉鎮企業的最大問題，就是鋪天蓋地大發展之後，對環境形成了很大的影響，對資源也產生了過度的占用，無奈之下，國家對鄉鎮企業實施了調控，也使得鄉鎮企業被迫轉型，很多鄉鎮企業在改革中轉型成了私營企業。因此， 在鄉鎮企業發達地區，一夜間出現了大量私營企業。原本是鄉鎮企業領導，也都變成了私營企業主。 這就是鄉鎮企業對民營經濟發展的貢獻，也是後來民營經濟發展速度很快的原因之一。
鄉鎮企業或許只是過渡性產物，但是，誰又能否定鄉鎮企業在中國經濟開發中的作用呢？尤其在推動農民致富方面，鄉鎮企業功不可沒。
