自閉癥又稱「自閉癥譜系障礙(ASD)」或「孤獨癥」，是廣泛性發育障礙中最常見、最具有代表性的疾病。該疾病常起病於嬰幼兒時期，以社會交往障礙、交流障礙、局限的興趣、刻板與重復行為方式為主要臨床表現，多數患兒還會伴有不同程度的精神發育遲滯。
如果懷疑身邊的孩子患有自閉癥，那麽光靠猜想和懷疑，並不能確定其就是得了自閉癥。因此，研究人員和臨床醫生經常尋找更有效、更準確的方法來幫助診斷自閉癥。
近年來，出現一種新的說法——自閉癥患者的面部特征可能與非自閉癥患者不同，所以如果透過觀察個人面部特征來診斷自閉癥，那麽可以幫助更多人更快地獲得診斷，並在更早的年齡及時進行幹預和治療。
這一說法引起了許多專家學者和普通大眾的熱議——這種靠面部特征來檢測自閉癥，真的有用嗎？下面，我們就來深入探討一下這個話題。
自閉癥患者是否具有某些面部特征？
在深入探討這個話題之前，我們先要搞清楚一個問題：「自閉癥患者是否具有某些面部特征？」
對於這個問題，國外有一些研究支持「自閉癥患者具有一組特定面部特征」的觀點。比如說，2019年的一項針對自閉癥兒童的研究，發現了兩個有助於辨識自閉癥的面部特征：面部中線高度降低和雙眼間距較大。但是，該項研究樣本量較小，且僅針對白人兒童進行，由於研究的局限性，其可靠性較差。
此外，還有研究支持了該項研究的結果，表明自閉癥患者確實存在某些面部特征，包括：更寬的上臉、嘴巴和人中更大、中面部較短、眼睛比較大。該研究的作者還指出，自閉癥患者的大腦發育差異可能導致面部特征不同。這種利用身體特征幫助檢測自閉癥，是自閉癥研究的一個新興領域。
需要註意的是，由於該領域的研究有限，這並不意味著擁有這些面部特征就意味著患有自閉癥，而即使沒有這些面部特征，也不能排除可能患有自閉癥。因此，想要知道一個人是否患有自閉癥的最準確、最科學的手段，是去正規醫療機構進行專業的檢測和診斷。
根據2021年的一項研究顯示，目前兒童自閉癥的診斷通常基於社交能力評估和認知能力發展的觀察工具。該研究作者建議，有兩種主要工具有助於診斷自閉癥：
·【精神障礙診斷與統計手冊】第5版文本修訂版(DSM-5-TR)： 概述了許多心理健康專業人員用來診斷自閉癥譜系障礙的標準
·【改良嬰幼兒孤獨癥量表(M-CHAT)】： 用於幫助診斷16-30個月大兒童的發育癥狀的「是」或「否」問卷調查表。
面部特征可以幫助診斷自閉癥嗎？
心理專家榮新奇教授認為，從理論上來講，面部特征的確有助於診斷自閉癥，但不應僅依靠面部特征來診斷自閉癥。
目前，利用面部特征來幫助診斷自閉癥，是當前研究的一個新興的熱點領域，主要是為了幫助及早發現自閉癥並為自閉癥患者提供他們所需的支持。
然而，僅僅依靠面部特征診斷自閉癥的問題在於，雖然自閉癥患者身上有一些共同的面部特征，但這些特征也可能出現在非自閉癥人群身上，因為其他身心疾病也可能表現出這些面部特征。
2022年的一項研究回顧了幾種利用面部特征檢測自閉癥的模型，發現許多模型的準確率在之間。研究人員表示，具有面部檢測功能的計算工具可以幫助醫生或心理健康臨床醫生進行診斷。
自閉癥患者的身體特征
榮教授表示，目前幾乎沒有研究能夠證明可以透過生理特征來檢測出自閉癥。雖然如此，但是如果孩子出現一些明顯的生理特征，父母應該引起重視並帶孩子去接受自閉癥檢測和評估。
自閉癥的早期癥狀可能包括：
· 語言發育遲緩，如言語理解困難和言語表達能力低；
· 運動能力出現障礙；
· 眼神交流不佳，如時常目光呆滯和失神；
· 社交困難，例如對其他孩子不感興趣；
· 聽到自己的名字時沒有反應；
· 對某些事物有局限或重復的興趣；
· 難以改變日常的生活習慣；
· 對非語言肢體語言的理解和表達存在困難，例如指向或手勢等。
有時，這些跡象會被臨床醫生、專業人員或家長忽視，因此需要對檢測和診斷方法進行深入研究。
盡管有一些研究已經發現，某些面部特征在自閉癥患者中更為常見，但這不並能夠說明光靠面部特征就能夠檢測和診斷自閉癥。換個角度來看，就目前的研究成果來看，面部特征的確可能有助於臨床醫生和其他專業人員檢測和診斷自閉癥。
另外，值得說明的是——目前支持這一觀點的研究樣本量較小且有局限性，而且有一些研究人員認為面部特征可以顯示自閉癥患者的大腦差異。
當然，如果這一領域的研究繼續擴大樣本量，並對更多樣化的人群進行研究，這可能有助於在更早的年齡為自閉癥患者提供支持和治療。
參考資料：
· Alam M等人（2022年）。透過改進的遷移學習方法使用面部影像進行自閉癥譜系障礙診斷的實證研究。
· Lordan R等人（2021年）。自閉癥譜系障礙：診斷和治療。
· Rahman KK等人（2022年）。使用靜態面部特征和深度神經網路辨識兒童自閉癥。
· Tripi G等人（2019年）。自閉癥譜系障礙(ASD)兒童的顱面特征。
· Tsang L等人（2019年）。自閉癥譜系障礙：初級保健中的早期辨識和管理。
