電白沈香歷史悠久，宋朝丁謂的【天香傳】記載：「雷、化、高、竇亦中國出香之地，比海南者，優劣不侔甚矣。」據【茂名縣誌】【電白縣誌】記載，隋唐期間電白境內已有沈香，距今已有1500多年。傳說，「嶺南聖母」冼太夫人在征戰中，為減少軍中傷亡，下令將士們隨身攜帶的「戰地香囊」就是以沈香為主要成分的金瘡藥。
千百年前，海上絲綢之路的開啟，促進了中國與東南亞國家有著經濟、文化和貿易的往來。電白憑借粵西及海南島臨海的地理條件，開始與周邊東南亞國家在經濟、文化及貿易上的交流，對這一帶沈香交易產生有著重要意義，也形成了獨具特色的沈香「香市」。
到了唐代，電白沈香被稱作「宮廷禦香」和「電白貢香」。至此，電白沈香作為「貢香」用品也一直沿襲下來，代代相傳。明清時期，因水東開埠，人們開始在水東港油地碼頭一帶展開沈香交易，很快形成了電白水東忠良街有名的「貢香香市」。隨後，貢香相繼流通到廣州、香港、東南亞、歐洲等地，並存續數百年，電白夏農和加工沈香產品的工匠代代薪火相傳，培育了不少沈香傳承人。
電白位於廣東省西南部、茂名市的東南部，土地面積2138平方千米，居住著漢族及少量壯族、黎族、苗族等31個少數民族。電白在中國素有「中國沈香之鄉」美譽，是中國天然沈香的中心分布區之一，采集加工沈香歷史傳統而悠久，因而聞名遐邇，其采香、理香、用香底蘊深厚，工藝嫻熟。電白沈香有兩項非物質文化遺產代沈香種植、采香、理香、辯香、制香技藝（傳統技藝 VIII ）和沈香中藥文化（傳統醫藥 IX ）。
沈香又名白木香，是名貴中藥材之一，被譽為「香中之王」。廣東茂名一帶是中國著名的沈香傳統產地和集散地，具有悠久的歷史，電白有中國最大的沈香林，先後種植沈香至少1萬公頃，已成為國內規模最大的奇楠沈香種苗基地，現實市場上的綠棋楠手串主要來自，無論是價格還是味道都占上乘，這幾年消費市場的主要產品之一。
在電白，每一塊沈香都物盡其用。人們根據沈香樹結香的品質和部位進行深加工、細加工，生產工藝品、藥用沈香、沈香精油和生活沈香4大類產品或商品。品質上乘的沈香用來制作沈香工藝品主要用於文化、藝術收藏;符合藥典標準的沈香用來制作沈香化滯丸、沈香養胃丸、沈香化氣丸、八味沈香片等沈香飲片和中成藥;含油量較高的沈香用來提取沈香精油;沈香加工後的邊角料用來制作手珠、手串、香粉等生活消費品等；
電白生產的熏香的品質最好，香味純正，聚而不散，無異味。為了區分電白沈香和其他產地的沈香，電白沈香也被稱為貢香。品種稍遜海南沈香，但是價格確占優勢。
如今走進電白，不僅可見山野鄉間叢叢青翠的沈香樹，還有街上琳瑯滿目的沈香產品。來來往往的尋香人、專註的制香人同樣吸晴。作為全國聞名沈香集散地的電白，有著世代相傳的「夏農」，他們精通沈香培育以及傳統結香、加工、經營和收藏等。沈香采集加工的傳統和技術優勢是祖輩留給電白人民的無價之寶。有人評論說，世界上有沈香的地方，就有電白沈香人活躍的身影。
