玉璧在古代尤其是兩漢時期是最常見且最重要的一種玉器，在漢朝人看來，玉璧既是衣服典章或屋宇陳設中的裝飾，又是儀禮祭祀的道具，還是見證重大事件的信物……不同尺寸、不同紋飾的玉璧在當時各類場合中扮演不同角色。也正是由於玉璧在漢代人心目中占有重要地位，因而在當時便出現了各類質地的替代品如琉璃、金屬乃至陶、木材質。用金屬制作的璧，雖很少見，卻涵蓋了當時玉璧的各種造型，這些造型豐富的金屬璧形器可以說是漢代玉文化的衍生品。
用貴重金屬制作璧形器物，在關於漢代的文獻中即有記載，如班固【西都賦】中有雲:「雕玉瑱以居楹，裁金璧以飾珰。」【文選】註曰:「珰，椽頭飾也。」當時長安的宮內室用金屬做的圓璧來作為房屋椽頭裝飾。又【後漢書·列女傳】中記載曹操用金璧從匈奴人手中贖回蔡文姬(「曹操素與邕善，痛其無嗣，乃遣使者以金璧贖之」)。
1.漢代玉壁
金璧難覓，今人在江蘇盱眙大雲山漢代江都王墓中考古出土了六件銀璧，銀璧為圓環狀(圖1)，模鑄成型，外徑14.2、內徑4.7、厚0.35厘米，外周、穿孔沿邊刻有資訊看板線，欄內外兩面均飾雲氣紋，依據出土時鑲嵌的方位，可辨別出正反面。銀璧正面表現翻騰的流雲，其間飾有各類動態神獸紋飾。銀璧反面飾有與流雲紋合體的雲龍形象。這六件銀璧鑲嵌於編鐘梁架的上方正中，是編鐘、編磬上的璧翼組成部份。
2.漢代銅玉復合壁
除用以器物裝飾，還見有出廓造型的銅玉復合璧，2012年4月，河南省武陟縣木城中學在運動場施工中，於挖掘機堆積的土堆內發現一件銅玉復合璧(圖2)，該玉璧自內至外，由透雕玉龍、乳丁紋出廓銅璧兩部份組成，透雕玉龍嵌於銅璧中央，透雕玉龍直徑8.54、厚0.5、緣寬0.6厘米。龍身彎曲，呈「S」形，龍身上部透雕出祥雲紋圖案。乳丁紋出廓銅璧為青銅質，外徑13.3、內徑8.54、厚0.4厘米。銅璧有內外廓，周緣起棱。內外廓由四個凸弦紋同心圓形成，廓內飾以平行短斜線紋組成的圖案，璧面飾以菱形網狀紋和乳釘紋組成的圖案。出廓鳳紋位於銅璧兩側，與銅璧連體，為一次性澆鑄而成。出廓鳳紋呈「S」形，鳳冠、頸部、下部與銅璧的外緣連為一體。該器現藏武陟縣博物館，這件銅玉復合璧與廣州南越王墓出土的一件透雕龍鳳紋出廓玉璧造型類似。
3.漢代鏤空銅壁
不僅有出廓造型的銅璧，考古出土還見有鏤空造型的漢代銅璧。2018年在江蘇揚州儀征聯營村漢墓群M63棺木和頭廂之間出土一件鏤空銅璧(圖3)，從所見圖片資料看，銅璧表面主體部份是凸起的谷紋，外區為采用鏤空造型澆鑄的四條首尾相連的遊龍紋，遊龍身材纖細，圓目長嘴，舌頭外吐，口中各銜有一珠，龍身上的龍鱗鬃毛清晰可辨。鏤空玉璧最早出現在戰國時期，這件作為棺飾的銅璧其鏤空的造型在同時期玉璧中也是極為罕見的。
