紫砂泥，一種礦石，源於自然，卻因人工煉制而成為非凡的手工藝術品。然而，宜興紫砂壺的真偽鑒定，常使得許多茶友們望而生畏。今日茶壺之所以能成其「美」，實有賴於前人技藝；今日茶壺之所以難辨其「真」，是因為市場宣傳很亂。作為紫砂壺愛好者，我們必須了解的一些基礎知識。
【溫馨提示】本文中的配圖為手工紫砂壺，敬請鑒賞！
紫砂泥，一般也稱「紫砂礦」，其主要成分為水雲母、高嶺土、石英等礦物質。這些礦物本身含有氧化鐵、氧化矽、氧化鈣等多種氧化物質，是制作紫砂茶器的主要原料。可以說，氧化物質的存在，是紫砂泥本質上的特點，而非後天添加。那麽，我們又為何要特意強調這一點呢？
這是因為，長期以來，「化工泥」一詞已經成為許多茶友判斷紫砂壺優劣的主要依據。他們錯誤地認為，只要紫砂泥中含有氧化物，就是所謂的「化工泥」，從而對有些紫砂壺望而卻步。其實，這種認知存在很大偏差。下面我們來逐一解析「化工泥」這一說法的真偽。
什麽是泥料「調配」 ？我們首先要明確，所謂的「化工泥」，指的是不法商人使用劣質陶土冒充紫砂泥所制作的產品。這種假冒偽劣的行為，的確應受譴責。然而，我們不能簡單地將任何添加了氧化物的泥料都劃為「化工泥」。
事實上，在紫砂泥的制作工藝中，有一項標準的操作程式叫做「調配」。這指的是在保證材料本源的情況下，根據質地、顏色等標準，有選擇性地向泥料中加入一定量的氧化物等物質，從而使燒制成型後的茶器呈現理想的肌理、色澤等特質。
舉幾個例子，若想將紅泥燒制成色澤更鮮艷的朱紅，可以適當加入些許氧化鐵；若想在綠泥的基礎上，打造出類似民國風格的青綠，則可加入少量氧化鈷；若想使紫泥中生成穩定的黑色花紋，則可加入氧化錳等。可以看到，這種加入方式有明確的目的性，旨在豐富泥料的色系，使之在成型後達到更高的美學價值。
其實，這種「調配」的做法，在中國陶瓷工藝發展的歷史長河中也不是什麽新鮮事。早在元代，景德鎮的工匠們就已經用氧化鈷成功打造出顏色鮮艷、極富裝飾性的青花瓷了；到了明清，琉璃彩、粉彩、琺瑯彩等工藝更是大量運用氧化物質渲染色澤。可以說，這種加入氧化物質增添泥料色彩的做法，只是中國陶瓷工匠們在美學探索道路上邁出的一小步，而絕非什麽了不得的「黑科技」。
當然，就像任何技術一樣，「調配」也可能被一些不法商人濫用，從而制造出劣質產品。這就需要我們作為消費者加強識貨能力，辨別真偽。但在原則上，將其簡單定義為「化工泥」則是不公平的。
那麽，我們又該如何判斷一件紫砂器是否屬於「化工泥」的劣質品呢？真正的「化工泥」應當符合以下條件：
1. 泥料材質粗糙，手感粘膩，質地松軟，斷面為土色。
2. 純靠目測無法確定配方，需要檢測是否含有劣質黏土、石膏等成分。
3. 加入物質種類及比例不受控，難以確定燒成後的顏色。
4. 可能含有一定量的工業添加劑和著色劑。
5. 使用劣質泥料與低檔燒制技術，無法達到理想的致密度等。
6. 生產環節不受監管，無法提供完整的生產流程證明。
可以看到，真正的「化工泥」不僅在材質上存在缺陷，更使用了劣質添加劑、低檔工藝、漏洞百出的生產流程等等。這些都是造成其劣質的重要原因。
而如果一個紫砂泥僅僅因為添加了少量氧化物就被貼上「化工泥」的標簽，則似乎言過其實。我們還需要辨識其完整的生產流程，然後再行判斷。
當然，氧化物在紫砂泥料中的套用，也存在一定的不足。部份添加劑的穩定性較差，或會對人體產生微量傷害。這需要生產企業從嚴把控，並根據使用功能合理選擇添加種類與用量。
值得一提的是，隨著科技的發展，一些新型有機顏料逐漸被套用於高端工藝品生產，如鈦白粉、二氧化鈦、碳酸鈣等。這些新型著色劑顏色鮮艷，加工方便，穩定性強，是很有前景的紫砂原料添加劑。未來，只要在嚴格控制其成分比例、註意產品燒制技術的前提下，這些無機顏料都可以成為提升紫砂茶器美學、豐富其色系的有效手段。
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當然，對於仍有疑慮的茶友們來說，直接選擇主流的紫泥、紅泥、綠泥等天然色泥料也毫無問題。畢竟，我們喝茶是要入口的，選擇產量穩定的原礦紫砂泥而不是追求所謂稀有泥料才是安全放心。
