不少壺友會陷入老泥、新泥的誤區,平常所說的老泥、新泥也只是陳腐期長、短的區別。
紫砂泥料的陳腐亦稱陳化,古名養土,俗稱困料、困泥、儲泥,是將調配煉制好的泥料制成適當尺寸的濕泥塊,置於不透日光、不通空氣的陰暗潮濕處(如地窖)貯存起來,讓其腐釀陳化,以改善泥料之效能。
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實際上,紫砂的形成已經經歷了千萬年甚至上億年的時間,可以說是非常古老的泥料。只是那些陳腐期久的泥料,在制壺前需要重新回煉一下。所制成的紫砂壺具有水色,經過泡養後,包漿速度非常快,溫潤如玉,無需任何加工,入手便光潤古雅。
陳腐在泥料煉制工藝中,是最後一道加工工序,陳腐的好處,簡單說來有以下幾點:
1. 潮濕的空氣有助於泥料中的水分均勻滲透,使其保持濕潤狀態。
2. 在充分水化的狀態下,矽酸鹽礦物發生水解反應,生成膠態物質。同時,一部份可溶性鹽溶解於水中,被沖洗掉,從而使泥料更加純凈。
3. 泥料充分破裂,變得松散而均勻,顆粒的棱角變得鈍化。在燒成後,相對容易泡養,呈現出潤澤的效果。
4. 在細菌的作用下,有機物腐爛並生成有機酸,增加了腐植酸物質的含量。這使得泥料的酸堿性趨向平胡,改善了泥性,並增強了可塑性。
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5. 陳腐時間越長,越有利於泥料中空氣的排除。這增加了泥料的黏性和坯體的強度。
6. 陳腐時間越長,越有利於消除礦料在深埋地下時所形成的機械應力和結構應力。這減少了半成品和成品的開裂現象,提高了成品率和品質。
對於陳腐的時間,有人認為,紫砂泥料的陳腐期越長,效果可能越好,但也不是絕對的。其實,陳腐的真正目的和作用,在於讓水分充分滲透、分布均勻,進而促使泥料中的有機物腐爛、提高可塑性,使部份可溶性鹽溶解於水中並被沖洗掉,使得泥料更加純凈。同時,陳腐也促進了泥料的充分破裂,使泥料更加松散且均勻,最終使得燒成後的效果更佳。至於陳腐的時間長短,其實並不那麽重要。只要我們達到了陳腐的真正目的和作用,那麽時間長短的影響就會變得相對較小。而陳腐期較長的泥料,使用起來可能會發現壺的變化較快。但最終的燒成效果和品質還是要取決於多種因素的綜合作用。因此,對於紫砂泥料的陳腐問題,我們需要在實踐中不斷探索和嘗試,以找到最適合自己和作品的最佳陳腐方式。
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好的泥料,尤其是礦底層料,不用陳腐時間長;而不好的淺表礦任你陳腐時間再長也沒太大意義。根據實踐經驗,紫砂泥料至少需要經過三個月的陳腐期後,才能用於制坯。
中國古代陶瓷制作中,認為儲泥是一個重要的工序,而現代工廠中,因儲泥時間和泥料周轉期長、占地面積大,目前經常采用機械真空練泥的方式來提高泥料的可塑性,而忽略了陳腐過程。