在歷代流傳下來的文物中，有許多用料考究，制作精美的如意。那麽，如意有何用途？又是怎麽演變而來的呢？
你知道嗎？如意的起源竟與人們搔背的工具「癢癢撓」有關。據【音義指歸】：「如意者，古之爪杖也。或骨角竹木削作人手指爪，柄可長三尺許。或背有癢，手所不到，用以搔抓，如人之意。」
據有關資料記載，如意歷史悠久，在漢晉之際被賦予更多文化意義和功能，至明清兩代，發展到鼎盛，在清代被推崇備至，成為進獻與賞賜的珍貴禮品。【乾隆英使覲見記】：「所經各宮或各屋，必有一寶座，寶座之旁，必有一如意」。
如意寓意吉祥如意，萬事順利，承載著祈福禳安的願望。因為美好的含義，如意曾經備受古人喜愛，成為文人雅士交遊、清談、樂舞的助興之物，逐步演化成了陳設珍玩。如意還曾被當作防身之物，也曾被用於指揮作戰，還曾被視為權杖，和尚、道士講經時也持如意。
【贈歌妓】
唐·李商隱
水精如意玉連環，
下蔡城危莫破顏。
紅綻櫻桃含白雪，
斷腸聲裏唱陽關。
材質多樣
從上層社會到民間，人們對如意都愛不釋手，制作如意的材質也豐富多樣、應有盡有，如：金、銀、玉石、珊瑚、陶瓷、銅、鐵、竹、木等。
綠釉雕瓷龍紋如意
清 孔子博物館藏
長48.5厘米。
如意首，尾部雕刻龍紋、火焰、雲紋。兩件如意首、尾紋飾相同，中部及上柄部紋飾略有差異：一為五福捧壽、一品當朝，一為一品當朝、三福臻至。
此如意形制規整，紋飾細膩，釉色濃淡自然。形狀似長柄鉤，取名如意，表示吉祥如意，既可賞玩，又可陳設。
雕漆如意
清 孔子博物館藏
長41.5厘米，通體髹紅漆。頭部剔飾一手持靈芝的老者及二童行走於山林之間。中部剔飾瓜蝶紋，意寓「瓜瓞綿綿」。尾部剔飾花蝶紋。柄部剔飾花卉紋。如意漆層厚重，色澤紅艷，雕刻精致。
鏤空蝴蝶花卉紋銀如意
清 孔子博物館藏
紋飾豐富吉祥
如意的裝飾題材相當豐富，如：靈芝、三多、八仙、九如、十八羅漢等吉祥圖案，其吉祥寓意也得到進一步深化。
靈芝象征著吉祥、神聖、健康、長壽、富貴等。靈芝造型的如意寓意吉祥驅邪。
雕靈芝碧玉如意
清 孔子博物館藏
長25.7厘米。
如意以碧玉雕成靈芝形，柄部鏤雕小芝、藤蔓，造型靈動，雕刻精美。
三多紋樣是中國的傳統吉祥圖案之一，一般由佛手、桃和石榴組成。佛手的「佛」與「福」諧音，表示多福；桃有「壽桃」「仙桃」的美名，是長壽的象征；石榴「千房同膜，千子如一」，寓意多子。三者組合在一起，寓意多福多壽多子，故稱「三多」。
「福壽」「多子」三鑲白玉如意
清 孔子博物館藏
此如意通長52厘米，用紅木制柄身，鑲嵌三塊白玉。玉面刻飾桃、蝙蝠、佛手、石榴紋，寓意為「福壽多子」。玉如意質地潔白純正，紋飾精美，寓意吉祥，古樸典雅，莊重大氣。
十八羅漢紋飾寓意護佑，每尊羅漢護佑一個方面，如平安、快樂、健康、福壽、官運等等，幾乎面面俱到，十分吉祥。
雕楷木如意
清 孔子博物館藏
楷木質。采用鏤雕、浮雕、平雕技法，在頭、中、尾三部雕刻出形態各異，神態生動的十八羅漢，間飾雲紋、樹木、花卉，所刻羅漢形象生動，栩栩如生。
楷木雕是山東曲阜獨有的傳統手工藝術，為曲阜「三寶」（楷雕、碑帖、尼山硯）之一。它歷史悠久，內涵豐富，具有鮮明的地域特色和獨特的藝術魅力。其題材豐富，有「龍鳳呈祥」「鶴鹿同春」「八仙祝壽」「富貴平安」「和諧吉祥」等。技法多樣，有圓雕、浮雕、鏤雕、平雕等。楷木雕是孔府向歷代皇帝進貢的貢品和饋贈達官貴人的禮品。
【題道虔上人竹房】
唐·李嘉祐
詩思禪心共竹閑，
任他流水向人間。
手持如意高窗裏，
斜日沿江千萬山。
宋代辛棄疾曾感嘆：「嘆人生，不如意事，十常八九。」那麽，就學習蘇軾的豁達吧——「竹杖芒鞋輕勝馬，誰怕？一蓑煙雨任平生。」或者像禪師一樣超然——「手持如意高窗裏，斜日沿江千萬山。」學會豁達與超然，心中自會有如意。
