我們最喜歡的還是那些帶機器的玩意，如大八音盒和假鳥等。鳥籠全是用金絲編織而成，鳥兒也都是用黃金做的，上面塗以各種顏色，簡直與真鳥無異。把發條上好以後，懸掛於殿廊之上，登時便會眾鳥齊鳴，悠揚婉轉，展翅搖翎，真令人有栩栩如生之感。
—溥佳【清宮回憶】
清 長方嵌石鍍金鳥音籠
故宮博物院藏
機械玩具是清宮玩具中極富特點的一種。這類玩具以發條為動力，透過齒輪驅動，憑借機械的手段，模擬人的動作（如寫字、行走、表演魔術、跳舞、吸煙、扇扇等），表現小鳥輕舞羽翼、婉轉鳴啼，走獸的復雜動作……為宮中生活平添不少樂趣。
據檔案的記載，清宮收藏或制造的機械玩具精妙無比，令人大開眼界。
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機械伶人
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乾隆二十九年，西洋某國曾進十八個機械伶人，伶人周身為銅鑄，高約一尺，「心腹腎腸皆用關鍵湊接」，這十八個銅人能演整部【西廂記】。開場前，插鑰匙上弦啟動，張生、鶯鶯、紅娘、惠明、法聰等人便從箱子裏走出，可據劇情所需變換行頭。其身段交接、進退揖讓皆活靈活現。演完一出戲，伶人還可自行脫掉行頭躺回箱中，下次出場再自行起立。
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乾隆五十五年，乾隆皇帝八旬萬壽時，兩廣總督福康安進奉的賀禮中，有一件機械玩具別具匠心。乍看是一個楠木匣，開啟木匣後卻是一個小屋，屋內放置屏風，屏風前的幾案上擺放筆墨紙硯。控制人物動作的機械裝置隱藏在幾案下。玩具開動後，從屏風右側走出一位身高一尺左右的西洋少女，徐徐拂去幾案上的灰塵，在硯台內註水研墨，接著從架上取出一張紅紙鋪到幾案上。再從屏風左側走至案前，持筆書寫「萬壽無疆」四字。寫畢放筆， 仍舊返回屏風之後。這件玩具原本只能寫漢字，福康安認為如果能把「萬壽無疆」寫成滿、漢兩種文字效果更佳，負責制作此件玩具的院吏遂通宵達旦苦思冥想，對機械機構重新改造，滿足了福康安的要求。
以上兩件機械玩具或是外國饋贈或是臣工進獻。但就清宮玩具的來源而言，清宮造辦處自主制造是主要途徑之一。
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寫字人鐘
從現有的文獻檔案來看，清宮曾擁有不少寫字人和寫字人鐘，但如今除一件之外皆已蹤跡難覓。僅存的這件寫字人鐘，如今陳列在故宮博物院鐘表館內。其設計復雜精妙令人嗟嘆。鐘高達兩米多，底約80厘米見方。造型為銅鍍金四層樓閣。
底層的寫字機械人，是此鐘最精彩、結構最繁復的部份，它與計時部份的機械不相連，是一套獨立設定，只需上弦開動即可演示。寫字機械人為歐洲紳士模樣，單腿跪地，一手扶案，一手握毛筆，開動前需將毛筆蘸好墨汁，再啟開關，寫字人便能在面前的紙上寫下"八方向化，九土來王"八個漢字，字跡工整有神；寫字的同時，機械人的頭還可左右稍動以使"視線"隨文字移動。
清乾隆 銅鍍金寫字人鐘
故宮博物院藏
盡管文獻中留下了不少清宮收藏、制作機械玩具的相關記載，但清代早、中期機械玩具遺存少，只有作為鐘表上附帶活動玩意兒裝置的寫字人、機械鳥、魔術人偶完整保留。
故宮博物院庋藏的機械玩具主要有機械人偶、鳥音籠、八音盒等幾類。其中機械人偶姿態多樣，有童子戲羊機械人、彈琴機械人、吹簫機械人、彈琵琶機械人、跳舞機械人、彈琴耍盤機械人、翻頂機械人、吸煙照鏡機械人、戲貓機械人、擊鼓戲熊機械人、持槍吸煙機械人、自行喊話機械人以及各種變魔術機械人，這些人偶在音樂伴奏下，可表演魔術、雜耍、彈琴、吹簫、跳舞、吸煙等動作。大多是19世紀末20世紀初由法國制造。
清 戲曲翻頂機械人
故宮博物院藏
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魔術人鐘
實物機械人偶中數量最多的是魔術機械人偶，清宮遺存有不同時期、各種裝扮、年齡各異的數件變魔術機械人偶，其中以1829年瑞士生產的銅鍍金鳥音魔術人鐘最為精彩，把鐘表、鳥音、活動機械人功能三合為一，表演復雜炫目，令人拍案。
銅鍍金鳥音魔術人鐘
故宮博物院藏
機械玩具在動感和音樂等方面具有中國傳統玩具無法比擬的優勢，不但吸引了雍正、乾隆這樣的成年皇帝，更能引起少年天子的興趣。曾在中國生活過很長時間的何德蘭這樣描述光緒皇帝對機械玩具的興趣："外國玩具中有一些是藏了發條的，它似乎一下子就使死的東西活了起來。旋緊發條，他們會自己動。……這些奇異的玩具不僅讓小皇帝開了眼，也叫太監們開了眼，他們跑去買來更奇異、更復雜的玩具。沒過多久，那位東郊民巷的丹麥商人就開始慫恿歐洲的玩具廠專門為這位小皇帝設計制作玩具，這些玩具不僅包括真正的八音盒，還有火車、輪船、自鳴鐘……"
幻術變小孩機械人 故宮博物院藏
作為重要的科技史資料，機械玩具在清宮中的歷程與鐘表是一致的。囿於條件限制，機械玩具深藏宮中不為外人所知，希望隨著研究的深入與開放，清宮機械玩具將會被更多人熟知。
[參考資料]
【鳥 音籠、寫字人、魔術人——清宮的機械玩具】
關雪玲
[編輯]
李 卓 陽
