香文化中的海南沈香(又稱瓊脂)在國人心中的地位是不可撼動的，其韻味也在其他產區沈香之上，自古以來就備受文人墨客追捧。從今天起，小編將以連載的形式向大家講述海南沈香及其文化追溯。
符桂花主編的【清代黎族風俗圖】是現存最早以圖文並茂的形式反映黎族傳統生產、生活的畫冊，成為研究黎族社會歷史和經濟文化的珍貴文物資料。
據原海南省博物館館長李元茂先生考證：清乾隆中期朝廷發起繪制【皇清職貢圖】，其中【瓊黎一覽圖】共有19頁，其內容依次為：居處、納聘、迎娶、對歌擇偶、聚會飲食、獵、漁、耕、獲、采香、運木、采藤、織、交易、渡、跳鬼割雞、傳箭、鬥、戰。
三冊圖集都有「采香」的文字和圖畫如下：
1.清【瓊黎風俗圖】
文字：「沈水香，孕結古樹腹中，生深山之內，或隱或現，其靈異不可測，似不欲為人知者。識香者名為香仔，數十為群，構巢於山谷間，相率祈禱山廷，分行采購，犯虎豹，觸蛇虺，殆所不免。及獲香樹，其在根在幹在枝，外不能見，香仔以斧敲其根而聽之，即知其結於何處，破樹而取焉。其訣不可得而傳，又若天生此種，不使香之終於埋沒也。然樹必百年而始結，又百年而始成，雖天地不愛其寶，而取之無盡，亦生之易窮。香之難得有由然也。百歲深巖老樹根，敲根諦聽水沈存，太平神嶽懷懷久，敬出名香貢九閽。」
圖1的說明文提到「識香者名為香仔，數十為群」，與清【瓊黎一覽圖】的文字比較，沒有提及黎人為「香仔」，可以推測：當時采香業的投資經營者是官商或漢人貨販，如張長慶在【黎岐紀聞】中所指的「外客」。
2．清【瓊州海黎圖】
文字：「沈香多孕結古樹腹中，其靈異不輕認識，采者數十為群，先構巢於山谷間，相率祈禱山廷，始分行采覓，雖犯虎豹，觸蛇蟲，弗顧也。香類有飛沈各種不同，其質堅而色漆，文潤而香永者，俗呼為牛角沈，尤為難得。」
從圖2畫面上可見，山上有十個人正忙著采伐沈香。嶺上有茅棚可知，采伐者不是臨時上山，而是駐紮下來，以此為業。
3．清【瓊黎一覽圖】
文字：「沈水香，孕結古樹腹中，生深山之內，或隱或現，其靈異不可測，似不欲為人所知；而一種識香黎人。數十為群，構巢於山谷間，相率祈禱山廷，分行采購，犯虎豹，觸蛇虺，殆所不免，及覓獲香樹，其在根、在幹、在枝，外不能見，黎人則以斧敲其根而聽之，即知其結於何處，破樹而取焉。其訣不可得而傳，又若天生此種，不使香之終於沈淪也。然樹必百年而始結，結又百年而始成，雖天地不愛其寶，而取之無盡，亦生之易窮，且黎之智者，每畏其累而不前，其愚者又誤取以供翼，及至香氣芬馥，已成焦木矣。香之難有由然也。」
這幅圖畫繪有4個人在山嶺樹林采香，其勞作和休息的姿態跟明·鄧廷宣款（采香圖）大同小異。區別在於此圖地上畫有兩個背簍，背簍裏裝有收獲的香材。
以上為海南沈香史話（一），敬請關註下一期連載！
