6月13日，美國NBC電台今日秀欄目報道，每一只前往世界各地的大熊貓，它們的旅程都始於中國中南部郁郁蔥蔥的山脈。這片地區是大約2000只大熊貓的家園，有一個研究和保護中心，在這裏進行大熊貓的繁育、飼養和保護工作。中心的負責人黃紀表示，飼養大熊貓需要付出大量的努力。
報道稱，中國擁有這些標誌性熊貓的壟斷權，而中美關系緊張令熊貓愛好者擔心這種字面上的「軟外交」可能會結束。然而，中國突然宣布了新的友好使者計劃。今年，有幾對大熊貓被派往聖地牙哥和華盛頓特區。美國NBC的報道團隊受邀一窺幕後過程，例如如何決定哪些大熊貓適合這一任務，這個過程需要平衡基因、健康和性格因素。黃紀指出，兩到五歲的熊貓更具適應新環境的能力。專家們表示，在圈養環境下繁育大熊貓是一項挑戰。大熊貓的新生兒非常小，約為一根奶油棒的大小，它們會長到200磅甚至更多。科學家們目前正在利用人工智慧來辨識大熊貓的特征，以便能夠在動物園中分辨出每只大熊貓。趙蘭蘭飼養員表示：「你可以看到它們如何用手抓住食物，這非常類似於人類，而且相當可愛。」
至於那些在美國土生土長的「海歸」大熊貓，離開美國並移居中國需要一個適應過程。例如貝貝，在華盛頓國家動物園出生，五年前回到中國；還有美生，聖地牙哥出生的熊貓，其中文名字意為「出生在美國」。專家吳波表示，美生適應得非常快，並且立即喜歡上了這裏的竹子。大多數情況下，回歸的大熊貓需要一個月的時間來適應新的食物和氣候。至於它們的明星地位？那是與生俱來的。
要將一只大熊貓送到其目的地，需要幾個月的準備和大量的檔工作，這是在進行健康檢查並預訂專門為大熊貓準備的特殊航班之後。報道稱，即將前往聖地牙哥的一對大熊貓目前正在中國進行隔離，這意味著它們可能很快就會啟程前往加利福尼亞。
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