啄木鳥要「晚節不保」了？2015年，鳥類學家哈羅德·格裏尼（Harold Greeney）為了研究哀鴿的繁殖習性在野外找到了一個哀鴿巢並在附近放置了一個24小時監控的紅外攝影機，事情出奇的順利，格裏尼成功拍到了哀鴿夫婦繁殖，孵化、小鳥破殼而出的畫面。
但是就在雛鳥孵化後的一天，意外發生了，哀鴿夫婦外出覓食，小哀鴿們在窩裏嗷嗷待哺，突然來了一位不速之客-一只啄木鳥，起初小哀鴿們還長著嘴巴等待餵食，但是等待小哀鴿們的不是鮮美的蠕蟲，而是一場「開顱手術」，啄木鳥用自己細長且尖利的喙輕松的就啄開了小哀鴿們的頭骨，然後就想曾經一些瘋狂的人吃「猴腦」一樣，大塊朵頤起來了。（下圖為格裏尼拍到的啄木鳥在啄食小哀鴿）
當這個影像資料被公布出來後，啄木鳥得到了一個「鳥界屠夫」的名字，這還沒完呢， 我們再來看一下下面這兩只啄木鳥在幹嘛？
圖一
圖二
從圖一中我們可以看到，這只啄木鳥將一棵樹啄到千瘡百孔，然後放上了一些類似於植物種子的東西，顯然樹木被啄成這樣是不能活了，而圖二是一只啄木鳥將一棵大樹的樹幹啄開了一大塊，顯然這棵樹也是兇多吉少了。
這三只啄木鳥重新整理了人們對啄木鳥的認知，因為在我們小學的課本中就學到了啄木鳥是樹木的「醫生」，這是因為啄木鳥能從樹幹上發現害蟲留下的小孔，然後用自己的喙啄開小孔，將裏面的蠕蟲給吃掉。那麽，啄木鳥究竟是樹木的醫生還是「屠夫」呢？我們一起來了解一下。
「啄木能手」啄木鳥
啄木鳥是鴷形目啄木鳥科下所有鳥類的統稱，它們有著34個不同的屬約208種不同的種類，它們幾乎遍布世界各地，均屬於樹棲攀禽。
其中樹棲很好理解，就是棲息在樹上的鳥類，它們無論休息、還是覓食都在樹上，而攀禽是指攀緣樹木的鳥類，這類鳥有一個共同的特征：腳趾兩個向前，兩個向後，不過，啄木鳥是第二、三兩趾向前，第一、四兩趾向後，這種設計非常的適合抓握垂直於地面的樹幹。
有了這對爪子，啄木鳥能牢牢地把自己固定在樹幹上，之後就要開始工作了，絕大多數的啄木鳥屬於肉食性的鳥類，而且它們的主要食物是各種昆蟲的幼蟲，比如天牛的幼蟲，一個天牛幼蟲就能導致一棵大樹死亡。
不過，這些幼蟲通常躲不過啄木鳥敏銳的眼睛，它們能夠發現樹幹上細小的洞口，然後用一秒20次的速度將洞慢慢啄開，這個速度就相當於我們拿自己的頭以25公裏每小時的速度來回的撞墻。
如果換成我們的話，不用一秒鐘（20次）就會撞暈了，但是啄木鳥不會，這是因為啄木鳥有著自己的「法寶」：第一個法寶就是它們具有一個類似於海綿狀的厚頭骨，這個頭骨內充滿了空氣，而且還有一層棉狀的外腦膜，這些「裝備」起到了很好的保護作用。
第二個法寶是保護眼睛的，高速、高頻率的去啄堅硬的木頭，眼睛都容易蹦出來，而且木頭的碎屑也會高速地沖入眼球中，傷害眼睛，所以啄木鳥前進演化出了一個能力：能在喙接觸樹幹前的1公釐內將瞬膜閉合以保護和固定眼球。
有了這兩個「法寶」一只啄木鳥一天能啄木8000-15000次，平均吃掉上千條蟲子，雖然啄木鳥啄木時會對樹木有一定的損傷，但是它啄的地方其實本身已經被蟲子給蛀空了，這種傷害相比較蟲子繼續在樹幹中為非作歹，顯然是可以忽略不計的，因此，啄木鳥確實是在給樹「治病」。
那麽，如何解釋我們開頭提到的那三種啄木鳥呢？
首先我們來看第一種，那只啄開小哀鴿顱骨的確實是啄木鳥，但是它不是普通的啄木鳥，而是生活在北美的吉拉啄木鳥（Melanerpes uropygialis）。之所以說它不普通，一方面是因為它們是啄木鳥中少有的棲息在沙漠附近的啄木鳥（索諾拉沙漠），一方面是因為它們屬於雜食性的啄木鳥，不但吃蟲子、蜥蜴、鳥蛋，還吃仙人掌。
最關鍵的是吉拉啄木鳥是目前已知的唯一的一種會去攻擊其他鳥類雛鳥的啄木鳥，而且2015年也是第一次也是最後一次拍到吉拉啄木鳥吃其他鳥類的雛鳥。
所以，吉拉啄木鳥其實只是啄木鳥中的一個個例，而且它們生活在食物本身就相對匱乏的沙漠地帶，再加上它們屬於雜食性動物，而雜食性的鳥類通常都是機會主義者，因此，我們不能發現了某一種啄木鳥的某一只出現了這個行為，就將兩百多種啄木鳥全部列為「屠夫」。
說完了吉拉啄木鳥，我們再來看一下圖一中那只將樹木啄到千瘡百孔的啄木鳥，它是北美洲獨有的一種啄木鳥，學名橡實啄木鳥，沒錯，我們在圖片中看到它在往樹木裏塞得植物種子其實就是橡實，因為這是啄木鳥科下少有的主要以植物性食物為食的鳥類。
而橡實啄木鳥每年的秋天都會忙碌的尋找橡實，然後找一棵樹將樹幹啄開，將橡實一顆顆的放在裏面準備過冬的糧食。
從這個習性看，橡實啄木鳥確實能毀掉一棵樹，但其實，這是我們不了解它，再加上許多網上的文章過度解讀造成的。橡實啄木鳥要儲存一冬天的糧食，所以它們的勞動力是非常大的，為了盡快地儲存好自己找到的橡實，橡實啄木鳥會找一些已經自然枯死的樹木，因為這樣的樹木樹皮已經剝落了，樹幹的木質也變得松軟，非常容易啄開。
而這也是我們看到的關於橡實啄木鳥的圖片中的樹木都是沒有樹皮，且樹木中的木質已經完全變幹的原因。
最後我們再來說一下圖二中將樹木啄開一大片的啄木鳥，從外觀上看，它與圖一中的啄木鳥非常相似，都有一個紅色的頭頂，但事實上它們不是同一種啄木鳥，因為圖二是北美黑啄木鳥，它與橡實啄木鳥最大的區別就是它的頸部兩側有兩道明顯的白色條紋，而且北美黑啄木鳥主要以節肢動物為食。
既然以昆蟲為食，又將樹木啄開一大片，那麽它的「罪名」算是坐實了吧？其實並沒有，因為在北美黑啄木鳥的食譜中，占比最大的就是白蟻工蟻，而它啄開樹木的原因確實也是尋找大量的工蟻，但是要知道白蟻工蟻不會在健康的樹木下大量聚集，而是喜歡在已經幹枯的樹下，從樹幹底部開始慢慢的蛀空。
而北美黑啄木鳥正是從地面的枯樹根部找到了工蟻，然後順著一直向上啄開，最終將工蟻一網打盡，於是就有了這張圖片：
註意看箭頭方向的蟻孔
總結
整天給樹打洞其實是啄木鳥的一種生存方式而已，它們的這種生存方式對於樹木來說是利大於弊的，而一些啄木鳥雖然看起來像是在給樹搞大破壞，但其實這些樹本身就已經幹枯了，它們只不過是將這些已經死亡的樹再次利用了而已。
因此，啄木鳥對於樹木來說依然是「醫生」，而非「屠夫」，至於那只啄開哀鴿腦袋的吉拉啄木鳥，只是個例罷了。
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