兇猛、強悍，一個是 草原霸主 ，一個是 森林梟雄 。這是否是你印象中的兩只大貓，老虎和獅子的形象？
貓科動物千萬年前開創猛獸王朝 ，獅子與老虎這兩個後起之秀，血液中一直流淌著王族血脈，站在 食物鏈的頂端 。
然而，再兇的猛獸抵不過歲月，再利的尖牙咬不破時間，當衰老殘破隨著年華逝去一點點在身上堆積， 曾經能吼退百獸的聲音，也變得嘶啞起來， 最後變成一聲聲對大自然的乞憐。
獅子死亡常見，老虎死亡卻罕見，於是有人懷疑老虎的老年不如獅子淒慘。
其實不然， 死亡是必須走的路，王者也不例外 ，今天讓我們走進獅與虎的世界，看看這兩只大貓，是如何面對死亡。
獨行的王者
老虎的 「王」 字已經寫在了腦門上，但它卻沒有一個子民。老虎的一生孤獨而坎坷，光出生就需要很大的運氣。好在有一只虎的出現使得所需要的運氣變得爆棚，那就是它們的母親。
雄虎一夫多妻，懷孕的雌虎只能獨自照顧自己的孩子。在這個過程中， 雌虎的捕獵變得異常艱難，不光要保證捕到足夠的獵物滿足自己和孩子的需求，還要保證在捕獵的過程中不傷害到腹中胎兒。
因此，這時候的雌虎變得非常嗜殺，這也是為何 「母老虎」 一詞與兇猛畫等號的原因。
雌虎會選擇一個有水源的地方作為自己的領地，每日小心謹慎地捕獵， 97到103天 後產下幼崽，拼盡全力將幼虎拉扯大。
幼虎長到18-22個月後，開始離開母親，開始新的生活。 雌虎一般會到離母親不遠的地方建立新領地，有的時候母親會主動地將地盤讓給女兒，自己在附近重新選個地方生活。
而 雄虎 則會遠遠的離開自己的母親，這是為了避免 近親繁殖 的出現。
這些遠離故土的雄虎，首要任務就是在他鄉建立一片屬於自己的領地，結束流浪的生活，然後娶妻生子。
一山不容二虎 ，兩個雄虎的領地涇渭分明，但雄虎與雌虎的領地會出現重疊的現象。雄虎的領地比雌虎的大，一只雄性東北虎的領地面積超過 1000平方千米 ，雌虎的領地面積在 400平方千米 左右。
一只雄虎的領地與多只雌虎的領地重疊，將領地劃入自家院子的雌虎們，自然成了雄虎的 後宮 。
東北虎一年四季都會 發情 ，原本可以夜夜笙歌，可天時壞了風情。東北地區 冬季漫長，氣候寒冷 ，這時候產的 崽存活率低 ，所以東北虎們只能 春天發情交配 。只有在短暫的戀愛時期裏，兩只虎才會膩歪在一起，平常時間，老虎都是獨來獨往。
孤身一虎，生活上無拘無束，生存上卻磕磕絆絆。
沒有同伴的幫忙， 老虎狩獵時就要求必須將獵物一擊斃命，一招不得手，跑了就真的跑了， 任肚子再咕咕叫，也不會回來了。
因此老虎總結出來自己的 狩獵策略 ， 那就是偷偷摸摸的靠近，然後一口咬住對方的要害部位。 這就需要在老遠的地方就能釘選獵物的位置，這時候敏銳的視覺嗅覺就起到了作用。在捕殺時，依靠 30千米每小時 的速度， 1000公斤的掌擊力 ，和 450公斤的咬合力 一擊制勝。
當然，這是對一個健碩的青年虎而言，當英雄遲暮，這些引以為傲的力量，都成了虎生的過去時，就跟腦門的「王」一樣，漸漸成了徒有其表的東西。
群獸的霸主
與獨居的老虎不同，群居的獅子一生遠離孤獨。但何嘗不是一生都在對抗孤獨？獅子的出生同樣充滿坎坷。它們雖然有成群的獅子為伴，但小獅子出生的時候， 獅群反而是最危險的 。
首先，獅群所在的地方是 鬣狗群、野狗群、豹子 等猛獸的重合範圍， 為了得到更多的食物和族群繁衍，它們會相互殺死對方的幼崽。
鬣狗、野狗族群平時在獅群面前唯唯諾諾，可 一旦數量上占據優勢，它們會向獅群發起進攻，占領獅群領地，殺死獅子的幼崽從而減弱獅群， 壯大自己的族群。
在這種殘酷的殺戮之下，幼獅的成活率只有 50%左右 。
因此懷孕雌獅到了快要產仔的時候，會遠離這片是非地，到一個很少有動物去的地方產下幼崽 ，然後將幼崽藏到樹洞、土洞或雜草中。
雌獅選擇的生娃地，強大的猛獸群一般看不上，但是一些被族群驅趕出來的鬣狗、野狗甚至是雄獅，只能流落到此。遇到這些野獸，雌獅和幼獅都可能丟掉性命。好在 雌獅有敏銳的嗅覺和聽覺 ，可以提前感知危險來臨，帶著幼獅離開。
如果生來是一只雌獅，能活著回到族群，那接下來的生存就有了保障。如果是雄獅的話，在族群待到 2歲就會被驅趕， 在外面的兇牙利爪間求一口飽飯。
幸運的時候，有同樣被趕出獅群的兄弟作伴，前路有個照應。若是被趕走的那一批中只有一頭雄獅，那面對的不僅是 弱肉強食的世界 ，還有日日刺骨的 孤獨。
這些被趕走的雄獅在自然的磨礪下，覺得自己行了，可以去挑戰新的獅群首領，如果勝了，不僅能成為新的獅群成員，還直接成為新王。
新王登基後，舊王的幼崽會被全部鏟除，整個獅群換上新王的血脈，以鞏固新王的統治。
一個獅群一般只有獅王一只雄獅，最多不超過四只。雄獅主要負責獅群的 安保工作 和照顧幼獅的 保姆工作 。
雖然雄獅偶爾也參與捕獵，但捕獵的主力還是雌獅。分配獵物時，獅王永遠是第一個，接著才是雌獅和幼崽。
這種飯來張口，美女環繞的日子並不長久。一個獅王一般只能統治獅群 3-5年 。
某一天有新的雄獅上門挑戰。昔日打敗舊主，打退許多挑戰者的尖牙利爪，這次無法再勝時，只能無奈選擇離開，繼續踏上流浪之路。
這一次，沒有當初一同被驅趕的兄弟相伴，也沒有當初稱霸草原的雄心壯誌，有的只是一具滿是傷痕而疲憊的身體，帶著對王位的眷戀，走進了落日余暉之中。
黃昏裏的死亡
雖然過著群居的生活，但雄獅的一生都是孤獨的，出生的時候，遠離獅群，成年的時候，被迫流浪。
即便到了新的獅群，奪得了王位，它也是一個隨時可能更換的 替代品 。殺死舊王的後代，留下自己的血脈，這種用來對抗孤獨的方式，在落敗後功虧一簣。
或許孤獨就是強者的宿敵。當孤獨的老虎與孤獨的雄獅相遇，誰才是真正的強者？
首先從體型上看，最大的東北虎 體重318公斤，體長3.5公尺 。最大的南非獅子體重 350公斤，體長3公尺 。
兩位種族中的頂流相比，獅子體重比老虎重，但體長卻比老虎短。這是因為 雄獅發達的肌肉主要集中在上肢和上半身，而老虎的肌肉則均衡地分布在身體四肢上。
兩種肌肉的分布各有優勢，難較高下。要比兩獸誰更勇，主要看的還是武器。
首先是主要的 武器牙齒 ，老虎的犬齒長度可達 10厘米以上 ，而獅子的犬齒 9厘米左右 。看似相差似乎只相差1厘米，但在生死搏鬥時，多插進一厘米，都是致命的。
其次是 咬合力 ，老虎的咬合力達 450公斤 ，而獅子的咬合力 350公斤 。這一比較，短了一厘米的獅子毫無懸念的處於下風。
在另一個武器爪子上，老虎強大有力的爪子明顯勝過相對較小的獅爪。
在 防禦 上， 老虎皮毛長而濃密，肉質骨骼相對柔軟，不易被攻擊。獅子皮毛較短，但骨骼堅硬，肌肉量非常高，難以被攻擊。 而且雄獅脖子上的鬃毛起到 保護要害 的作用。
單純論防禦，獅子的防禦要高於老虎，但在實戰中，老虎的依靠靈活身法進行防禦未必輸給獅子。就像單論攻擊，老虎強於獅子，但在實際捕獵中，獅子依靠群體優勢更容易捕到獵物。 所以二者之間實在難以分出勝負，在復雜的因素影響下，少數也可戰勝多數，弱者也可反殺強者。
死去的獅子常見，而死去的老虎不常見 ，是否說明在 對抗衰老死亡方面 ，老虎比獅子強呢？
猛獸之間或許有劍齒利爪上的差距，但對時間的抵抗能力，它們都是一樣的。
獅子會因年老降低捕獵成功率，在捕獵中被獵物用角蹄反擊而受傷，從而只能吃一些 嚙齒類、爬行類 等小型動物維持生計。
但這些小蟲塞得了一時牙縫，卻補充不了所需的消耗，最後活活餓死。有時還會被鬣狗、禿鷲等打劫一空。
沒有受傷或傷勢不重的獅子，也會迎來喪失捕獵能力的一天， 最後只能慢慢等死。
老虎同樣會有受傷，有 因年老喪失捕獵能力 的一天，曾經傲視群獸的頭顱最終還是會腐朽在泥土中。
相比之下， 老虎作為天生的獨行獵手，比起很少參與捕獵的雄獅更具備一點優勢，且老虎面對的對手僅黑熊一種，而獅子要面對鬣狗、野狗、豹等各種獵手。
但這種優勢僅一方面。在捕獵中有沒有受重傷，有沒有同伴相助，都影響著它們的晚年生活。
之所以死去的獅子多見，死去的老虎少見，首先是因為 老虎的數量太少 。據統計，野生虎的數量 5000到7000只 ，而野生獅子的數量大約 23000只 。
其次是 生活環境的差距 ，老虎生活在密林中，即使死了也很難被發現，而獅子生活在草原之上，環境相對開闊，一只死獅遠遠就能看見。
死亡的魔咒，是任何生物都逃脫不了的。 即便是科技不斷發展的人類，面對早有定數的死亡還是無能為力。談及死亡時，仍會回想一生所珍愛的東西，乞求著不要死。
對於人類來說，中途死亡是不幸的，走到終點死亡是幸運的。
但對於這些野獸來說，衰弱得無法捕獵，最後靜靜的等死，這樣的獸生終點，也是不幸的。
當我們感嘆獸生悲涼時，也忽然想起了人類，有的人老年沒有依靠，生活日漸艱難，最後也如此在孤獨中死去。
正如虎媽獅媽一樣曾經拼命守護幼崽，請不要讓曾經拼命守護過我們的人，消失在一個寂寞的黃昏裏。
