人工智能热潮正席卷我们的经济，并即将超越地球，成为宇宙飞船中不可或缺的一部分。这促使我们思考，这对寻找外星智慧生命意味着什么？就像在地球上一样，人工智能预示着对长期憧憬的太空探索的重新审视，比如发现我们并非宇宙中孤独的存在。
人工智能的进步诠释了这种雄心壮志。2017年引入的「Transformer」神经网络架构已经成为当今大型语言模型（LLM）的核心基石。在互联网规模的数据集上训练，这些模型蕴含了庞大的人类知识，正在改变我们的世界。国际货币基金组织（IMF）估计，它们将影响全球近40%的就业领域。
这种技术能否帮助我们与假设存在的高级文明沟通？搜寻地外智慧生命（SETI）与向地外智慧生命传递信息（METI）一样历史悠久，后者的目标是尝试找到并与外星文明交流。但在四十年的认真搜寻之后，我们尚未找到任何地外智慧生命，我们的信息也未得到回应。鉴于银河系的浩瀚以及我们初生的搜寻努力，我们不能断言我们在银河系中是孤独的。或许到了彻底革新我们方法的时候了。
作为对外星生命充满好奇的科学家，我们提议通过传输不仅仅是音乐、数学或关于我们自身的简短描述，而是更具意义的东西：一个精心策划的大型语言模型，它蕴含了人类多样性的精髓以及我们生活的这个世界。这将使外星文明能够间接地与我们对话，了解我们，而不受宇宙广阔距离及其相应人类寿命通信延迟的阻碍。外星人可以学习我们的语言之一，向LLM提问关于我们的信息，并收到代表全人类的回答。
这是一个激进且可能带有风险的想法，因为不友好的外星人可能滥用这些信息。然而，鉴于近期的发现，这是值得讨论的话题。像开普勒太空望远镜和凌日系外行星巡天卫星（TESS）这样的空间望远镜揭示了我们的银河系充满了系外行星，据估计至少有三亿颗类似于地球，可能拥有液态水。我们相信，这些世界中的一些可能承载着渴望与我们相遇并了解我们的技术文明。
SETI和METI之父，天文学家弗兰克·德雷克理解我们的银河系可能寄宿着其他技术文明。他在20世纪60年代发起了奥兹玛项目，监听了两颗邻近的恒星，并在1974年领导开发了阿雷西博信息。这条信息包含了基本的数学和化学数据，DNA的描绘，关于人类种群、太阳系以及我们技术的信息。这条信息仅包含1,679位二进制数字，灵感来源于早期个人电脑的像素化屏幕。如果德雷克今天还在世，他无疑会认识到人工智能在增强与地外智慧生命沟通方面的潜力。
对于星际通信，较小的、开源语言模型，如Meta的Llama-3-70B和Mistral AI的Mixtral 8x22B，将允许使用精心策划的数据集进行训练。Llama-3-70B模型通常大小约为130GB，对于跨光年无误传输来说有些过于庞大。但是，通过一种称为量化的方法，我们可以将其压缩到几GB的大小，同时保持其性能。对于星际通信而言，最关键的是，它允许AI在没有互联网连接的情况下独立运行。
假设我们想将这些LLM发送给外星人，我们有两种主要技术：广播通信，其范围广但速度慢；激光通信，其定向性强且速度快。通过无线电，NASA的月球勘测轨道飞行器实现了最高100Mbps的数据传输速率用于下行链路。这意味着将整个全尺寸的Llama-3-70B模型传送到月球大约需要半小时。月球激光通信演示项目实现了622Mbps的数据速率，这将传输时间缩短至大约五分钟。
与月球以外的先进文明接触涉及到解决恒星之间的巨大距离、信号衰减以及现有技术限制。例如，去年发射的NASA的Psyche任务，前往一颗金属丰富的小行星，装备了一款原型激光星际通信设备。这种激光技术已经实现了几百Mbps的数据速率。然而，使用现有技术进行星际通信可能会降至每秒100比特，这意味着向离地球约4.24光年最近的邻星系统半人马座阿尔法星发送AI需要数百年的时间。
相反，我们可以在不到20年内传输一个精心策划且体积更小的模型，如上所述，大小仅为几GB，这使得它成为人类可行的项目。它不仅能生成文本，还能生成图像和声音。其内容、个性和语气应由研究人员、哲学家、历史学家和其他专家决定，以代表整个人类。
使用更强大的激光提高传输速率是另一种方法。通过结合多个10千瓦激光器实现100吉瓦强度的发射器，正如突破倡议之一所提议的，我们可以将大量数据跨越数光年传输。另一个先进的项目建议利用太阳作为引力透镜放大信号，创建一个超高速的星际通信系统。我们需要在距离太阳550天文单位，即820亿公里的地方，即冥王星轨道之外，装备一台带有激光的探测器。
另一个，尽管更为古老，但解决方案是为每个太空任务配备一个简单的加固型车载计算机，其中包含一个精心策划的LLM以及与其通信的接口。这种数字时间胶囊的方法将既是对模拟旅行者金盘的致敬，也是对其自然延伸。那块镀金铜盘包含了精心挑选的图像、声音、音乐和信息，旨在向地外生命传达我们世界的故事情节。
在遥远的未来，一个智能文明可能会遇到装备有古老计算机的航天器，或接收到包含重建我们AI指令的信号。这种与我们的间接沟通可能揭示我们的过去、我们的抱负以及我们作为技术物种的本质，向这些生命形式展示他们并非孤独，曾经存在过一个人类文明——也许与他们的并不太不同，也许至今仍存。
是时候利用我们的人工智能进步，开启星际通信的新纪元了。通过将精心策划的大型语言模型送入宇宙，我们将打开与地外智慧前所未有的交流之门，确保即便我们可能不再存在，我们的遗产也将得以延续。
