时下，国内核电建设如火如荼。你是否想过， 每年产生的核废料，它们又到哪里去了？
放射性不同于其他，无论是「有用」还是「无用」阶段，对人来说都具有危害性。因此即便是核电站用过的废料，也需要 妥善储存 才行。
你知道国内的核废料葬身之所在哪里吗？ 你知道这背后的一切又是怎样运转的吗？
今天，我们就来看看这特殊而又神秘的地方，看看背后为核废料储存而默默付出的那群人。
放射性核废料「掘墓人」
20年前，王驹经常奔赴西北的戈壁荒漠。20年后，已近花甲的王驹，依然在那个叫北山的地方忙碌。 如果将时间拉回到更到的30年前，年轻的王驹却因为一次会议而改变了自己的职业走向。
那是上世纪90年代初， 我国的核电事业刚刚起步。 相比于去思考如何储存核废料，大量核专业领域的人才，关注点也都还是其他领域。
王驹早年的专业，学的就是 开采铀矿 。当初他去日本参加了一场国际地质大会，没有发现铀矿的最新科研成果，却发现国外关注的重点， 都是如何储存核废料，或者叫高放射性废物。
核工业领域的本质就是放射性，与核能有关的物质都具备放射性。像在核电领域，其中产生的放射性废物，九成多都属于中低放射性， 就是说储存几十年，它的放射性就会衰变到无害水平。
但也有至少1%的放射性废物，属于 高放射性，储存几十年根本不影响它自身的特性。 这种物质如果随意处置，肯定会对环境带来严重影响。
在国际上，普遍的做法是将其存放到一个妥当的地方，将其「封印」起来，而且期限最低也要达到万年以上。如果有必要的话， 就将其存放几十万年。 唯有如此， 它的放射性才不会对环境和人类构成影响。
那次会议之后，王驹的职业方向彻底发生了改变。如果说过去找铀矿，属于核能和放射性的「新生」。为高放射性废物寻找葬身之所， 就等于在给放射性寻找「墓地」。
只是这墓地相当特殊，普通的埋葬根本封印不住它身上的能量。国际上普遍的做法是，将高放射性废物二次处理后，再将其埋葬在至少深500米的地下， 最深要达到1000米以下。
而且，埋葬地不是随便选址的，整个地区的地质条件需要相当稳定， 不能有频繁的地震活动。 只有这样，才能确保封印的安全性。
就这样，王驹从上世纪90年代开始，正式开启了找「墓地」的生涯。那个时候他并没有想到，时间一过就会是30多年， 他也真正成了放射性核废料的掘墓人。
深埋地下560米的储存点
我国第一座核电站，是在上世纪90年代投入运营的秦山核电站，此后经过十几年的发展，国内核电站的装机量到2002年已达到了540万千瓦。
在那十几年的发展中，核电领域产生的核废料也在逐年增加。到2003年统计的数据显示， 每年产生的高放射性废料有150吨 。 当时的预估时， 到2010年这些废料的积存量将超过1000吨 。
与此同时，彼时的王驹对于核废料储存的研究也持续了十多年。选址地点需要经过综合性的慎重考虑， 从地质到气象再到水文条件， 每项因素都要充分考虑到。而这一切还有一个最关键的前提，地点一定要在人烟稀少的地区。
正因为如此，多年来，王驹一趟趟的向西北大漠戈壁里奔赴。2003年时，北山那个地方还只是候选点之一。
北山位于甘肃，那里是一片面积相当于海南省的戈壁滩，整个地区的人口加起来， 在2003年前后还不到1.2万人。人烟稀少，且当地没有任何可开发的矿产资源，人类活动相当有限。
从经济发展的角度看，作为核废料的墓地是相当合适的。自然气象条件领域，北山的地下是花岗岩地质， 地壳运动相当稳定，而且花岗岩又能很好的隔绝辐射。 此前，国际原子能机构等众多专家，也都先后到北山考察过，认为这里是核废料最理想的埋葬之所。
在气候条件方面，北山地区的 年降雨量只有70毫米 ， 而 蒸发量却达到了惊人的3000毫米 。 如此大的蒸发量，说明当地的地下水位很低，这样就不用担心，放射性元素会随着地下水扩散了。
值得一提的是，北山虽然荒无人烟，但这里的交通还算便利。选址点距离铁路线 只有七八十公里， 对于运输核废料也相当有利。
当年选址北山，王驹还不到40岁，如今20年过去了，王驹马上就要60岁了。当年，他是我国高放射性核废料处理负责人，如今他是这一领域的首席专家。
时至今日，王驹带领他的团队，还在北山的戈壁滩深处忙碌。在地下560米深处，核废料的「墓地」正在建，这是一个极其庞大的地下场所。王驹它们要确保， 核废料安全封印要达到几万年乃至10万年以上 。
将核废料埋葬需要分几步
王驹早年接受采访，曾经谈起过核废料储存的步骤。核能领域产生的废料，在处理过程中有严格的步骤，为的就是确保绝对安全。
第一步，所有核废料在被集中处理后会 将其固化成玻璃态。 第二步，固化的废料会被装入能够屏蔽辐射的特殊金属罐中。第三步，再将这些 金属罐储放在地下的存放点 。经过三步走，核废料的埋葬才算是完成了。
即便如此，人们对于安全性还是有一定的顾虑。对此，早年学的是找铀矿的王驹，做了一个详细的对比。
天然的铀矿埋藏很浅，而且所在地的 地下多断层，地质条件很不稳定。 但只要不去开采它，这些高放射性的物质并不会对地表产生任何影响。
而核废料的存放点，地质条件稳定，而且深度也远超天然铀矿的深度。除此之外，存放点的周围还有防辐射的工程屏蔽。
试想一下，隔离条件不好的天然铀矿都不会对环境产生影响，专门建设的核废料墓地，其安全性是绝对要超过天然的铀矿床的。
20多年的选址过程中，王驹他们在戈壁深处钻探的 深井超过了100口 ， 钻探产生的岩芯连接起来， 足足有60公里长 。
北山最终能成为选址点，是因为地下有一块岩体是连成片的， 它的体积有北京城的二分之一大。 这么一块超大的石头，意味着它周身几乎没有裂隙。
虽然这是一处理想的核废料墓地，但王驹也知道，接下来留给他们的 建设时间并不多。
2030年到2040年建成
核废料库还没有彻底建成之前，核电站产生的所有放射性核废料，都被存放在特殊的硼水池里。这种存放只能算是临时的处置， 如果不能在规定的时间内建成核废料墓地，核废料就会面临无处存放的局面。
美国的核电工业发展较早，而在核废料的储存上此前是吃过亏的。美国原计划在上世纪90年代末，就要建成核废料处置仓库，但是 由于技术难度和投入都过高， 预计的时间一再推迟，从1998年推迟到了2010年。
推迟的结果就是，导致 美国40多个核电站的存放核废料的水池爆满， 巨大的经济损失，让那些核电站企业主都把能源部告上了法庭。
巨大的工程是相当耗费人力和财力的。美国尤卡山核废料处置库的建设， 早年的预算高达437亿 美元。 王驹此前曾表示，我国核废料处置库建设，至少也要花费数百亿元。
根据此前的计划，2030年到2040年期间，北山的建设就将完成，目前正在紧锣密鼓的建设中。在王驹看来，时间还是相当紧迫的。
除了选择一个地质稳定地区，将核废料深埋地下外，多年来围绕如何处置核废料，科学家还想过别的方式。
处理核废料的八种方法
一种方法是 将核废料送入到太空深处 。宇宙空间原本就充满了放射性物质，在一些人看来，人类将仅有的一点放射性物质， 送入太空也不是不行。
虽然这个办法一劳永逸，但是将核废料送上天却是一个难题。对于发射用的火箭技术来说， 必须得保证百分百安全， 因为一旦发生事故，人类就承担不起。
第二种办法是 深度钻孔处理 。这种深度是超高深度，将核废料包裹在防屏蔽的金属中，进而深埋到地下。和现在选择处置库不同的是，深度钻孔不特意去寻找地点，而是在核电站附近就近埋葬。因为这样处理的话，可以省去运输核废料的步骤。
第三种办法是 海底储存 ，海底有厚重的粘土，它能够很好的吸收放射性衰变物质，相对于埋藏在陆地的地下，安全性更有保障。
但是， 海底钻探技术相比陆地要难， 而且一旦发生意外的话，同样无法挽回。而且，未来如果真要海底存放，还得修改此前的国际协议。
第四种办法是将 核废料埋入潜设区 。所谓的潜设区，是指板块构造运动的地区，这些地区因为受力会不断下降，如果将核废料放置到这些区域，不断的下降过程就会将其传送到地球深处。
第五种办法是 冰封 。将核废料放置在荒凉的冰原，因为核废料自身的高温，会融冰不断下沉。而上面的冰层因为温度下降又会冷却凝固，这样就能将核废料封冻起来。但是，这种办法能否隔绝辐射就不得而知了。
第六种办法是 封印到人工合成的岩体中 。这类岩体是人工制成，合成之后依然需要深埋入地下，这样相当于模拟出铀矿在地下的埋藏的场景。不过就工程量来看，耗资也是巨大的。
第七种办法是 关注核废料深埋后对地下水的污染 。把核废料包裹在地下一个封闭的水笼里，这样可以保证地下水被污染。
第八种办法是 生物处理 。科学家此前发现了一种硫还原地杆菌，它能吞噬油污甚至是核废料。这种细菌能够改变核废料的离子态，可以方便的处理核废料。或许在未来，这将是处理核废料的方式。
结语
在王驹他们看来，处理核废料是为子孙后代负责。团队里的很多人，在北山都工作了20年以上，每个人负责的工作都不同，但是他们的任务，都是为了确保核废料在未来存放的安全。
现在，北山的地下还在建设一个实验室， 投资超过了27亿元， 2028年前后将会建成。这一实验室在未来，是为核废料的储存提供实验平台和支撑的。
王驹的工作已经持续了30年，未来在这一领域，还会有无数个王驹涌现。因为，这是真正的万年工程。
参考资料：
【中国故事｜为高放射性废物寻找最终归宿】 新华社 2024年1月18日
【永埋地下的「恶魔」--中国核废料该放在哪里？】 人民网 2003年4月24日
【如何安全处理核废料】 中国能源报 2013年4月22日
