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IBM推出了小型机PS/2系列,与之相伴的还有全新的操作系统OS/2,被寄予厚望将在个人电脑领域主导未来。 就在这时,一个来自西雅图的小软件公司却发布了一款名为Windows的图形用户界面,打破了IBM的壁垒。接下来的历史大家有目共睹,Windows系统一骑绝尘,而IBM的OS/2无疾而终。
这件事情带给我们的启示是:科技巨头未必就能永葆领先地位,任何疏忽大意都可能酿成覆辙。 就拿当前的科技界来说,谷歌、亚马逊、微软、Facebook如日中天,但它们也绝不可以掉以轻心。因为在中国和印度,一支雄兵已在磨刀霍霍。
提到中国和印度人们自然会想到两国人口之多,市场潜力之大。正因如此,各大科技公司都极力在这两个国家扎根。 但很少有人料到,IBM这家百年企业的发展道路,竟然会在中印两国上出现今非昔比的分化。
一切还得从IBM的老板阿尔温德·克里希纳说起。这位出生于印度的人物,本科毕业于印度理工学院,后来又在美国伊利诺伊大学获得博士学位。 他从1990年代初就加入IBM,一路高升,2020年终于成为公司CEO,2022年更是兼任董事长。
作为身家超过10亿美元的富豪,阿克被【连线】杂志誉为"25位改变商业未来的天才"之一。他有着得天独厚的技术背景,在人工智能、云计算等前沿领域屡建奇功。 就凭这些闪亮的资历,阿克毫无疑问是备受推崇的科技精英。
可就在这位印度裔CEO掌舵之后,IBM在中国市场的业务却日渐式微。 2021年,IBM中国研究院被关闭,此前它已在华屹立25载。2023年初,IBM宣布全球裁员3900人。2024年8月,IBM又确认将彻底关闭中国研发部门,裁员规模超过1000人。
阿克在祖国印度却大肆扩张。IBM在印度的软件实验室遍地开花,人工智能、自动化、云计算等技术中心也相继落地。数万名印度工程师被IBM抢聘,公司在印度的员工人数已超过在美国总部。
从这些举措不难看出,阿克有意无意地将IBM在印度的版图扩大到前所未有的规模,甚至可以说已将印度打造成IBM全球最大的中心。 为什么他要这样做?理由其实也很简单:
印度劳动力成本低廉,专业技能却居高不下。IBM把中低端业务外包到印度,可以大幅降低运营成本,提高利润率。 何乐而不为?再者,印度高等教育体系发达,每年源源不断涌现出大量理工科人才。IBM用人不虞,自然青睐有利可图的印度市场。
面对中国市场的冷落,我们不禁要问:IBM为什么抛弃中国?中美贸易战是一个原因,但并非全部。我们还是从阿克的个人历程着眼。
作为一家世界500强企业,IBM的发展自有其商业逻辑,不能完全拘泥于CEO的个人喜好。 但阿克作为掌门人,他的决策肯定带有浓重的个人色彩。 一个人的国籍、成长环境、学习背景,都会潜移默化地影响他的思维方式和价值观念。
阿克对人工智能情有独钟,将之视为IBM未来发展的核心业务。在他的影响下,IBM对人工智能的投入越来越重,并以此指导公司战略方向。 阿克的理工科背景和专业特长,确实给IBM的业务布局留下了深深烙印。
再看阿克对待印度的态度。他将印度视为"世界人才库",希望借助这个库为IBM输入源源不断的生力军。 阿克可能认为,印度教育体系优良,印度工程师实力过硬且廉价,将有利于IBM的健康发展。
这或许也是个人立场的延伸。 一个印度裔美国人,对印度自然另眼相看。阿克对印度的无私青睐,再加上IBM对印度的旧有布局,决定了印度在他心目中占据了重要位置。
阿克对中国似乎缺乏这种倾斜感。中国虽然也有人才荟萃之处,但用工成本偏高,在阿克眼中可能并不足以成为IBM未来的发力点。 再加上中美摩擦阴霾不散,阿克也可能顾虑重重。
当IBM进行全球战略调整时,阿克大概自然而然地就先把矛头指向了中国市场。 这不是偏见,而是统筹兼顾,既体现了阿克个人倾向,也契合了IBM的整体利益考量。
从官方说法看,IBM要在未来5年裁员约30%的后勤职能,用人工智能来填补空缺。 要省钱、要赚钱,阿克的用心可见一斑。而将中国撇在一边,将阵地转移到印度,实在是一箭双雕。
这背后的秘密我们也许永远无法完全揭开。 不过我们可以想象,在高层人员密室中是如何讨论部署的:为削减成本开源节流,一定要狠心裁撤一些业务版图;在筛选对象时,总得有个客观标准,不能拘泥于地缘因素;既然数据显示印度团队薪资开支少、效率高,那就不如将重心放在那里......
阿克或许下定了决心。IBM在中国市场逐步缩小布局,以印度为起点重新布局全球。 这个曾经瞩目中国的科技巨头,今后恐怕只能将我们视为普通的海外市场和客户。
中印之间,霸主地位发生了180度大转换,我们只能尊重IBM的商业选择。但我们也要反思自己在哪些方面出了纰漏,从而给阿克留下了这样的印象。
说到底,IBM之所以在中国逐步收缩业务,转而在印度大举扩张,归根结底还是一个成本问题。企业的唯一目标就是赚钱,哪里成本低哪里就是制胜关键。 从这个角度来看,印度无疑具备得天独厚的优势。
印度人力资源成本极低。按照一线城市的平均水平, 印度软件工程师年薪约合4万人民币,而中国的年薪需要20多万。前者只是后者的1/5左右。 如此巨大的差距,足以让企业将生产线迁移到印度,从而大幅压缩人工开支。
印度高等教育发达,每年都有大量优秀人才涌现。光是理工科毕业生,年人数就超过100万。 这为跨国企业提供了source力量充沛。
印度政府多年来为吸引外资创造了良好环境。除了税收优惠,还建立了专门的软件技术园区,为企业提供一站式服务。
正是凭借这些有利条件,印度才得以成为当今世界软件外包的第一大国。 谷歌、微软、英特尔、思科等科技巨头,都在印度建有重要的研发中心,把印度视为全球创新的中心之一。
当然中国的软件实力并不差,前景也是无限光明的。不过从企业角度考虑,印度确实更具成本优势,这也是IBM将重心向那里转移的主因。 阿克之所以如此偏爱印度,恐怕也和他的家乡背景有关。一个人的国籍和文化血统,往往会影响其看问题、作决策的方式方法。
对于阿克这个印度裔美国人来说,无疑会对印度多一份好感和信任。即便身在美国,也难免会将印度视为比中国更值得青睐的发展重镇。
也正是基于这种私心杂念,阿克才在掌舵IBM后,大肆扩张印度版图,裁撤中国业务。 这不仅是商业考量,也带有浓厚的个人因素.
企业对待不同市场的方式往往是双重标准的。IBM只是遵循了行业通例:将低端制造外包,高端研发留在本土。只不过这一次的调整幅度太大,直接动摇了在华业务的根基罢了。
阿克已将舵力朝向印度,IBM对华进军步伐显然将放缓。我们只能惋惜这家世界500强放弃了在华发展,未来想必也会从中国市场失去更多机会。
我相信有一天中国科技实力必将与印度并驾齐驱,甚至可能遥遥领先。 到那时各大公司都会将目光重新投放到中国,阿克也许会改变主意。
商业决策往往建立在利益最大化的基础之上。企业在全球布局时,需要审慎权衡各地的投资回报率。 从这个角度看,IBM将重心从中国转移到印度,其实也在情理之中。
我们也不能完全否认阿克个人因素的影响。 一个人的国籍、文化血统,很难完全抛之脑后。作为印度裔美国人,阿克或多或少会对印度另眼相看。
我们更应反思的是中国自身在哪些方面还有不足。连像IBM这样的科技巨头都对我们失去信心,背后的原因一定值得深思。
是人才培养还需加把劲?还是劳动力成本已然失去优势?亦或是政策环境有待进一步优化?我们都应当从中汲取教训,努力为外资企业创造更好的发展空间。
机会永远都在。关键是我们是否有足够的紧迫感,以及抓住机遇的勇气和智慧。有这两样,中国的大门就永远为外资企业敞开。
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