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2020 年 10 月，加拿大第一家机器人咖啡馆 RC Coffee 在多伦多开业。这家咖啡连锁店的旗舰店复兴了长期沉寂的自动零售概念：一家餐厅，食物和饮料由技术提供，而不是人工。
新的咖啡自动机包括一个用于下订单的触摸屏、一个允许客户观看机械臂准备咖啡的窗口，以及一个分配已完成订单的插槽。
在过去十年中，这种新的、数字化的零售自动化形式在加拿大越来越受欢迎，其动机是围绕 COVID-19 大流行的安全问题以及服务业的劳动力短缺。
多伦多见证了众多自主商业概念的到来，从 Aisle 24 的无收银员杂货店到 PizzaForno 的 24/7 披萨自动售货机。
截至撰写本文时，多伦多至少有 10 家咖啡自动机、6 家自动比萨店和 14 家无人值守的便利店，大多伦多地区甚至更多。
这些新颖的业务通常强调创新新技术带来的无与伦比的便利性。正如RC Coffee在其网站上宣传的那样：「我们开创性的机器人咖啡24/7全天候供应，一年中的每一天都保持开放。
尽管这些商店的非接触式便利性可能令人着迷，但重要的是要停下来考虑谁从这些创新中受益最多，谁被抛在后面。
没有卡，没有电话，没有服务
一个令人担忧的问题是，自动化商店通常以无现金商业模式运营。结账是通过触摸屏界面完成的，该界面与仅接受借记卡、信用卡或智能手机付款的销售点设备配对。
这种做法与加拿大零售交易现金使用量的普遍下降相一致——这一趋势在 2020 年之前就已经开始，但在 COVID-19 大流行期间加速了。
虽然对许多人来说很方便，但无现金结账安排可以防止某些人光顾这些企业。
那些目前无家可归的人通常被认为是仍然依赖现金的主要人群;然而，据估计，大约15%的加拿大人「银行服务不足」，这意味着他们对数字银行服务的了解或机会有限。
由于这些银行账户不足的人通常来自低收入社区，他们已经不成比例地承受了与借记支付相关的交易费用。
Aisle 24 更进一步，要求客户下载应用程序并创建一个帐户才能进入他们无人值守的便利店。这不仅给上述社区带来了障碍，还影响了老年人，他们在智能手机的采用方面仍然落后。
自动化和可访问性
与杂货店的自助结账通道不同，杂货店通常会保留员工来帮助解决技术问题，而自动化商店通常没有现场员工。如果客户需要即时帮助（特别是与残障相关的帮助），这会带来潜在问题。
加拿大国家盲人研究所指出，触摸屏支付终端通常缺乏触觉反馈或其他辅助功能，这给视力丧失的加拿大人带来了障碍。
同样，导航这些自主体验的说明——由于其非典型的界面和平面图，这些体验在物理或认知上已经具有挑战性——主要通过电子标牌、印刷说明和地板贴花直观地提供。
尽管这些企业通常会提供电话号码或电子邮件地址进行远程协助，但现场工作人员的缺席引发了对无人零售是否符合【安大略省残疾人无障碍法案】（AODA）的质疑。
消失的公共设施
最后，这些零售场所的自动化往往会关闭理所当然的公共设施。在多伦多等北美大城市，公园、购物中心和地铁站等空间的设计越来越少，没有预期的休息区、饮水机和公共浴室等设施。
这些遗漏通常是企业主或市政利益相关者为阻止游荡、降低维护成本和防止故意破坏而做出的故意设计选择。
像RC Coffee这样的自动机的架构就以这种遗漏为特征。浴室、室内座位和免费 Wi-Fi，我们通常期望从咖啡馆获得，但这些地方明显没有。
取而代之的是，建筑立面已被转换为接受订单的无缝界面。而且，在许多情况下，这些地点以前可以使用便利设施，但在装修期间被拆除。
谷歌街景的历史数据显示，例如，位于肯辛顿市场鲍德温街 160 号的 RC Coffee 在 2021 年自动机开业之前是两家传统静坐咖啡馆的所在地。
这种从提供公共设施槽位的普遍撤资成为加拿大城市规划中防御性建筑的更广泛趋势，通常不成比例地针对年轻人和无家可归者。
随着无人值守的商店继续取代传统企业，居民被温和地劝阻不要在短暂的商业交易之外的公共场所度过时光。这不仅仅是客户服务的问题，这种向自动化的转变标志着我们与城市和彼此互动方式的重大转变。
