在史前岁月，人类仰赖裸眼探寻星空。通过这种直接的观测，人类逐渐塑造了他们的宇宙观念。无论在东方还是西方，最初人们普遍信仰地心说，即宇宙的核心是地球，其他天体围绕它旋转。人们想象在五大行星、太阳和月亮之外，存在着一个遥远的天球，其上缀满了无数星辰。这个天球的直径被认为是宇宙的界限。
但随着人类将望远镜首次指向深邃的太空，我们突然意识到宇宙的辽阔远超先前的想象。这不禁让人思考：在这广阔无垠的宇宙中，是否也有其他形式的高等智慧生命存在？
究竟有没有存在于宇宙中的高等智慧文明呢？
如果我们仅仅从数学角度去推算，则宇宙中出现智慧文明的可能性极高。为何有此结论？
首先，我们必须认识到，地球极有可能并不特殊，只是宇宙中众多星球中的一个普通存在。如果这一假设成立，那么像地球这样的星球在宇宙中不会少见，而这其中出现高级智慧生命的可能性自然而然就存在了。因此，文明的出现似乎完全取决于宇宙的真实规模。
目前还有一种声音认为：宇宙或许是无限延伸的。
地球作为太阳系内的一颗行星，对整个太阳系的质量贡献不到0.000299714%。
那太阳系本身算大吗？
在银河系众多恒星中，太阳只是其中的一员，类似太阳的恒星数量可能在1500到4000亿之间。这意味着，相对于银河系，太阳是如此渺小，几乎可以忽略不计。
早先学者们以为银河系便是宇宙的全部，然而后续的天文观测彻底颠覆了他们的认知。银河系在整个宇宙中同样是微不足道的，并非宇宙结构的顶点。银河系是构成一个更大的结构——本星系群的一部分。在这个群落中，至少还有50到60个和银河系相类似的星系。
那么，本星系群算是庞大了吧？
答案并非如此。在本星系群之上，还存在尺度更大的宇宙结构。本星系群实际上位于一个名为室女座超星系团的宇宙结构中，其跨度达到惊人的1亿光年，内含100多个本星系群规模的星系群或星系团。
室女座超星系团又是拉尼亚凯亚超星系团的组成部分，同时它也是双鱼-鲸鱼座超星系团复合体的一部分。这两个宇宙结构都远比室女座超星系团庞大。
然而，受限于宇宙的年龄，人类可观测到的最大范围是930亿光年直径的可观测宇宙。在这个范围内，存在着数量惊人的室女座超星系团级别的超星系团。即便如此，它们在整个宇宙中依旧微不足道。而我们必须明白，可观测宇宙仅是宇宙的极小一部分而已。
科学家通过对宇宙平坦度的研究，提出了宇宙可能具有无限规模的理论。因此，宇宙的真实大小已经超越了人类的想象极限，其间类似地球的天体数量几乎可以认为是无穷的。相应地，尽管在整个宇宙尺度上出现高级智慧文明的概率微乎其微，但其发生的可能性依然存在。从概率论角度来看，宇宙的其他角落极可能孕育着高级智慧文明。
曾有科学家德雷克提出著名的德雷克方程，试图量化计算银河系内智慧文明的数量。如果我们对公式中的各项参数进行乐观估计，可以得出银河系中高级文明的数量等于这些文明平均持续的时间（即它们发射可被我们观测到的信号的时间长度）。
现代人类进入高级智慧文明大约已有300年，而按照发展趋势，持续100万年似乎并非难事。假设高级文明平均持续时间为100万年，那么在银河系内就可能存在100万个高级智慧文明。
那么问题来了，如果银河系内确实存在如此众多的智慧文明，那么在整个宇宙的尺度上，这个数字将更为惊人。考虑到宇宙已有138亿年的历史，如果它们确实存在，那么138亿年的时间足够他们来寻找我们。但他们为何至今尚未现身？
这就是著名的费米悖论，由物理学家费米提出，它揭示了一个深奥而矛盾的问题。
难道地球真的特殊吗？
在上述分析中，我们一直默认一个前提：地球极有可能并不特殊。但费米悖论的提出，却促使人们重新思考：地球是否真的不特殊？也许，正是因为地球的某种特殊性，才使得这里成为了高级智慧文明的摇篮。当然，所有关于智慧文明是否存在的讨论，目前仍停留在推测阶段。未来，我们或许能获得更多信息，从而改变我们对这一问题的看法。
