这是一张困扰科学家长达16年的照片。
远远看去，就好像一条细细长长的蛇，但凑近一看，就会发现，这是一条数千条虫子组成的「 蛇虫 」，不仅如此，这些小虫子们还在同步向前移动。
最早发现蛇虫是在2007年夏天，美国阿拉斯加居民玛吉(Maggie Billington)偶然在道路上发现的。
玛吉发现数千条小虫排成一排，正在向前爬行，当时就非常疑惑，为什么小虫子要以这种形状行动？
为了解开谜题，她拍摄了照片，并收集打包了一部分小虫子，送到了阿拉斯加大学的博物馆，接手的是博物馆中负责昆虫收藏的赛克斯 （Derek Sikes）。
可惜的是，因为这些小虫子被安置在密封袋子中，到赛克斯手上时，全部死亡了。
根据玛吉拍摄的照片，赛克斯和他的朋友只能 确定这是一种苍蝇的幼虫 ，但由于样本死亡，无法观察成年后的形态，因此无法识别它的种类。
但是，赛克斯并没有放弃研究这种虫子，他被「蛇虫」深深吸引，并建立了一个蛇虫的「 X档案 」。
幸运的是，很快，赛克斯迎来了第二次观察虫子的机会。
赛克斯接到了另一个志愿者的电话，说是发现了一条蛇虫正在穿过马路。赛克斯立马放下手头的工作，前往事发地。
赶到时，小虫子们还在蜿蜒爬行，他跪下来拍摄了照片，并收集了一些虫子，企图饲养这些虫子到成年，来辨别它的身份。
一周后，一些米粒大小的虫子发育成熟，成年后的虫子外形是黑色的，比果蝇要长。
随后，赛克斯将黑色虫子的相关数据发给了德国和日本的同事，希望能帮忙辨别物种， 他们的意见则是，这种虫子可能和欧洲一种虫子（ Sciara mirabilis） 是同一物种的。
直到2021年，一位来自巴西的研究人员在研究雄性虫子时，发现这种昆虫和欧洲虫子（ Sciara mirabilis） 的生殖器存在明显差异。
有了这个证据，研究团队才确认这是一个新物种。
为了验证这个说法，还给小虫子进行DNA测验，结果也再次表明，两种虫子根本不是一回事。
最终，经过16年的努力，赛克斯团队确定这种 蛇虫是新物种，属于 蝇科真菌蚊属，以腐烂物质为食，属于阿拉斯加特有的物种（其他地区尚未发现），并取名为（Sciara serpens）。
至于为什么要像蛇一样行动？
研究人员表示， 这可能就是一种类似「拟态」的行为，是为了吓跑鸟类和其他潜在的捕食者，还有一种可能就是为了保持身体湿润。
蛇虫整体，只有最底下的虫子接触到了干燥的地面，其他的虫子就像「叠罗汉」一样，爬在其他虫子身上，有利于保持身体湿润。
最后
蛇虫的例子，让我想起了 火蚁木筏 。
每到雨季，火蚁的巢穴被雨水淹没，为了自保，它们就会集结成火蚁木筏，确保自己不被淹死。
火蚁木筏也是一个非常有意思的结构。
根据研究表明，火蚁木筏主要有2层，底层是主结构，起到稳固的作用，而上层的蚂蚁则在底层上自由活动的。
一段时间后， 底层的蚂蚁会往上层爬，而顶层的蚂蚁会往下掉，就像换班一样，上下两层的蚂蚁会交换位置 ，科学家形容这种运动机制为「 甜甜圈跑步机 」。
而木筏的核心则是蚁后和幼虫，以及一些自带食物的工蚁，靠外的则是负责防御的蚂蚁。
在漂泊过程中，最外层的蚂蚁死亡率很高。
尽管如此，它们仍义无反顾照顾整个蚂蚁家族，直到再次找到干燥的地面，重建家园！
