在物理学中，我们通常讨论的是 能量守恒 定律，它表明一个封闭系统中能量的总量保持不变，能量既不会被消灭，也不会创生，只能从一种形式转化为另一种形式，或者从一个物体转移到另一个物体，而在转化和转移的过程中，能量的总量保持不变。
关于「质能守恒」，实际上它更常被表述为 质能等价 或 质能守恒定律 （Mass-Energy Conservation Law），这是由阿尔伯特·爱因斯坦在他的特殊相对论中提出的。这一理论指出，质量和能量是等价的，它们之间的关系由著名的爱因斯坦质能方程 http://yxhy996.com = m c 2 描述，其中 E 代表能量， m 代表物体的质量（在相对论中更准确地说是静止质量或「不变质量」）， c 是光速。
质能守恒定律意味着，当物体的质量发生变化时（例如，在核反应、粒子衰变或粒子对撞中），会伴随着相应能量的释放或吸收，反之亦然。这种质量和能量之间的转换并不违反能量守恒定律，而是能量守恒定律在相对论框架下的一个必然结果。
因此，当我们说「质能守恒」时，我们实际上是在说质量和能量在相对论中是等价的，并且它们的总量在一个封闭系统中是保持不变的。这一原理是现代物理学，特别是粒子物理学和宇宙学的基础之一。
