我们人类的梦想是进入浩瀚的星海，但这世界的遥远距离是一个难以逾越的障碍。最直接的例子之一就是，我们太阳系的半径约为1光年（受到奥尔特云的限制），而迄今为止，使用了40多年的人类距离最远的探测器航海家一号也才飞过约243.3亿公里，约合0.0026光年。
可以毫不夸张地说，以我们现在的科技水平，连飞出太阳系都是极其困难的。当然，这只是目前的情况。或许我们可以乐观地认为，在不远的将来，人类将能够以比今天更强大的科技来穿越宇宙。事实上，这样的未来已经出现在各种科幻作品中。
要知道，宇宙中天体之间的距离往往是几光年，而1光年就是在真空中以光速1年走直线的距离。也就是说，在浩瀚的宇宙中，即便是光速也显得非常缓慢。。因此，在很多科幻作品中，都有超光速飞行技术。例如，科幻电影【星际迷航】中描述了一种称为「曲速驱动」的推进装置。
根据设定，曲速引擎可以弯曲空间的几何结构，因此空间可以「推动」飞船继续前进。因为这种推进方式可以绕过狭义相对论的限制，所以当能量足够强时，它的威力就足够了。在这种情况下，航天器可以以超过光速的速度飞行。
当曲速引擎提出时，人们只谈论科幻小说，但到了1994年，情况发生了变化，因为在这一年，墨西哥理论物理学家米格尔·阿尔库别雷(MiguelAlcubierre)根据曲速驱动的一般理论创建了时空数学模型。相对论，当时被称为「阿尔库别尔度量」。
简单来说，「阿尔库别尔度量」可以让航天器将自己包裹在弯曲空间形成的「曲率气泡」中，然后导致其后面的空间像波浪一样移动。前方空间的膨胀和收缩继续推动「曲率气泡」，飞船环绕前方。
这种推进方式的巧妙之处在于，在不断前进的过程中，飞船在「弯曲气泡」中相对于空间静止，不会产生狭义相对论的「质量增加效应」。在这种情况下，航天器可以绕过狭义相对论的限制，进行超光速飞行。
也就是说，「阿尔库别尔公制」提出后，曲速发动机从科幻小说变成了理论上可行的推进装置。那么曲速引擎有多强大呢？这主要取决于空间曲线的多少。空间越弯曲，加速效果越好。
根据相关理论描述，经编机可分为10个等级。扭曲速度等级1对应于1倍光速，而扭曲速度等级10对应于无限速度。随着曲速等级不断接近10级，相应的速度将呈指数级增长。
例如，曲速等级2可以达到10.079倍光速，曲速等级3可以达到38.941倍光速，曲速等级9可以达到1516.4倍光速，曲速等级9.99可以达到。达到3053倍光速，而曲速等级9.9999，则可以达到199516倍光速（具体如下图所示）。
可以看到，以9.9999曲速对应的速度，我们只需要两分多钟就可以飞出太阳系，甚至飞到距离我们254万光年的仙女座星系，我们只需要10多年的时间就可以实现。更重要的是，9.9999的扭曲速度水平并不是扭曲引擎可以达到的最高速度。只要能量足够强，我们就能达到更高的速度。
所以可以说，未来人类如果掌握了这项技术，就可以穿越浩瀚的宇宙了！但问题是，曲速驱动可能吗？事实上，这个问题目前我们还没有一个确定的答案，但在过去的研究中，科学家们除了提供理论支持外，在实验上也取得了一定的进展。
例如，2021年，无限空间研究所的一个研究团队在实验室中利用「卡西米尔效应」来确定实际的、可制造的纳米结构，这种结构可以产生负能量密度，因此具有曲速引擎所需的「曲率气泡」特性。
虽然这些只是微观的纳米结构，但我们也看到了一线希望。或许我们可以乐观地认为，随着科技的不断发展，在不远的将来，人类真的能够制造出曲速引擎，进而实现进入星辰大海的梦想。
