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揭秘!它制造了地球20%的氧气,为何正在面临生死危机?

2024-08-30科学

咱们来聊聊地球上那些超级重要但又常被忽略的小家伙——硅藻。你知道吗?虽然我们总想着大树和热带雨林是氧气的大功臣,但实际上,那些藏在水里的超微小生物,特别是硅藻,才是制造氧气的真正高手。

硅藻超级小,小到一根针尖上都能站好几只。但别看它们小,用显微镜一看,哇塞,外壳美得跟宝石似的,闪闪发光。这外壳啊,是用二氧化硅做的,跟宝石欧泊一个材质,还会变颜色呢!

这些硅藻遍布全球的海水、河流、湖泊,甚至温泉和南大洋里都有它们的身影。厉害的是,你每呼吸十次,差不多有两三次的氧气都是它们贡献的,比热带雨林还厉害!它们一边造氧,一边还吸收二氧化碳,藏到海底去。

不过,现在气候变化让海水变酸了,这对很多海洋生物是灾难,但对硅藻来说,情况有点复杂。理论上,海水酸了,硅藻吸收二氧化碳更容易,长得更快。可问题是,硅藻的外壳是用硅做的,海水酸了,外壳不容易被溶解了,反而都沉到海底去了。这样一来,海水表层的硅就少了,新来的硅藻就没材料做外壳了。

科学家们做了个实验,模拟了海水变酸的情况,发现到2200年,海水表层的硅可能会少很多,硅藻的数量也会跟着大减。这可不是小事,硅藻少了,氧气和二氧化碳的平衡就乱了,地球上的其他生命也会跟着遭殃。

所以,这个发现就像是在告诉我们:地球上的生命系统是超级复杂的,很多我们没注意到的小变化,都可能引发大问题。我们得赶紧行动起来,对抗气候变化,不然风险真的太大了!