2024新发现
古生物学家在巴西发现了一种小型远古掠食者的遗骸，它所在的家族在恐龙登上中生代舞台中心之前，曾经漫游在地球上并丰富了伪鳄类动物的多样性！
这种史前动物的化石来自于巴西南里奥格兰德州的南帕拉伊索市，具体地点位于巴拉那盆底内圣玛利亚超层序——圣玛丽亚租的 瓦尔泽塔2号（Linha Várzea 2） 化石点。化石编号CAPPA/UFSM 0412 ,包括有完整的头骨、下颌骨，还有11块脊椎骨、盆骨以及四肢部分。
图注：化石发现的位置及包含的部分，图片来自论文
图注：部分化石，图片来自论文
2024年6月20日，一篇名为【一新小型掠食者伪鳄形主龙类来自三叠纪中晚期的南美洲】（A new small-sized predatory pseudosuchian archosaur from the Middle-Late Triassic of Southern Brazil） 的论文发表了科学报告中，将发现于巴西的小型伪鳄类命名为细小鳄。
细小鳄的属名「 Parvosuchus 」来自于拉丁语中的「parvus」（意为「小」）和希腊语中的「」（意为「鳄鱼」），意思应该是「小型的鳄形动物」。细小鳄的模式种名为奥氏细小鳄（ Parvosuchus aurelioi ），种名来自于化石的发现者佩德罗·奥雷里奥（Pedro L. P. Aurélio）。
图注：古生物学家正在清理化石头骨，图片来自网络
细小鳄正如它的名字，体型很小，从脖子到尾巴的长度只有1米，体重仅有几千克。尽管细小鳄的头骨长度只有14.4厘米，头骨之下的下颌也显得细长，但是嘴中长有两排向后弯曲齿尖锋利的牙齿，表明细小鳄是活跃的掠食者。在细小鳄的头骨上有多个开孔，使得其脑袋更轻盈，而其中的眼眶孔表明细小鳄的双眼很大，而且位置高于吻上部，所以视力很好。
图注：细小鳄与人类的体型对比，图片来自网络
细小鳄的脖子较短，身体纤瘦，后面还有一条长尾巴。与身体相比，细小鳄的四肢长而有力，而且是垂直于地面的，所以它的运动能力远比今天的鳄类要强得多，能够快速的奔跑并进行跳跃。
图注：运动灵活的细小鳄，图片来自论文
尽管名字里有「鳄」字，但细小鳄和今天的鳄鱼家族没有演化关系，它在分类上属于伪鳄类（Pseudosuchia） 中的纤细鳄科（Gracilisuchidae） ，该科生存于距今2.47亿至2.25亿年前的三叠纪中晚期，属于小型且基础的伪鳄类，占据着当时小型掠食者的生态位，而同时代的一些伪鳄类已经成为陆地上的顶级掠食者。
图注：细小鳄及其所在纤细鳄科的分类，图片来自论文
图注：细小鳄与许多巨大的伪鳄类生活在一起，图片来自论文
细小鳄是巴西发现的第一种纤细鳄科动物，它的发现为重建三叠纪巴西古生态系统增添了关键部分，是恐龙崛起之前的掠食者之一。随着研究的不断深入以及化石发掘的进行，我们对于史前生命及其演化的理解也将越来越丰富。
研究论文 / Science Technology
Müller, Rodrigo T. (2024-06-20). "A new small-sized predatory pseudosuchian archosaur from the Middle-Late Triassic of Southern Brazil". Scientific Reports. 14 (1): 12706. doi:10.1038/s41598-024-63313-3
文字编辑：江氏小盗龙
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