在大家的印象里呀,像恒星这种级别呢,通常都是超级大的。就拿目前咱们知道的最小恒星「EBLMJ0555 - 57Ab」红矮星来说吧,它的质量有 1.611102? 千克呢,大概是地球质量的 2.7 万倍。这么个大家伙,如果要是突然消失了,那爆发出的能量肯定是前所未有的强呀。
不过在历史的长河中呀,曾经有三颗恒星呢,就在一个小时的时间里「忽地」悄没声儿地消失啦。而且到现在呢,人们压根儿就没找到它们消失的缘由。
【帕洛玛巡天计划】
二战结束之后呀,从那战火里脱身的人类,终于有机会抬起头瞅瞅那遥不可及的星空啦。当时的美国呢,启动了一个超级大计划,就是给宇宙中的星星「登记户口」,这个计划就叫帕洛玛巡天计划。
就是用各种各样的天文望远镜,给当时宇宙不同方向上的星星来个大普查。接着把找到的星星都记录下来,打个登记。这样方便以后搞科学研究。这个计划是美国国家地理学会给赞助的,实施这个计划的是美国帕罗马天文台,所以就叫帕罗马巡天计划。
这个计划发现了不少没被知晓的天体以及大尺度的宇宙结构,给后来人们的天文学发展带来了很大的助力。不过呢,伴随这巨大的贡献一起出现的,还有一个永远解不开的谜团。
【出现谜团】
那会儿呀,为了把天体的光谱特征给记录下来,天文台就用红色和蓝色这两种光谱去拍照片。不过呢,很快就有研究人员察觉到,在对同一片宇宙区域所拍摄的红蓝两种光谱照片上,呈现出了完全不一样的图像。
我们能明显看到,在那两张照片红色框标注的区域里,有一团光电消失了。一般来说,持续将近 10 年的帕罗马巡天计划,碰巧拍到恒星爆发这种事并不稀奇。(恒星爆炸是因为恒星内部的燃料耗尽,使得核心塌缩,释放出巨大的能量和热量,最终让恒星爆炸。)
从这一团光点来判断呢,这里大概有三颗恒星。连着把三颗恒星给拍到爆发了,还都在一个方向上,而且几乎是一块儿爆发完,一块儿熄灭的。这可不大可能呀。
并且,我们能发现,前后两张照片的间隔时间不足一个小时。但通常来说,恒星的爆发现象会持续好几周呢,即便很短的爆发也得持续好几天。除非拍照片的科研人员特别幸运。同时要满足这些条件:
刚好撞见了恒星爆发,并且是在自己操作望远镜拍照的时候给拍到了。
2、不光遇到了恒星爆发然后被自己给拍到了,并且一下子就拍到了三颗呢!
3、从地球的角度看,这三颗所处的方位很重合呢。你瞧图片里那三颗恒星都挨在一起啦。
4、这三颗恒星得在前后还不到 1 个小时的时间里迅速熄灭掉,让亮度一下子降低到望远镜根本捕捉不到的程度。
看到这儿呢,你是不是就只有一个想法呀?要是真能把这么多巧合都满足了,那我觉得这个科研人员得赶紧去买张彩票,这运气可真是太离谱啦!
【探究原因】
小行星猜想找到这个谜题之后,大家就开始琢磨真相啦。一开始呢,大家就开始瞎琢磨,说不定这三个东西压根就不是恒星呢?咱可别老用惯性思维呀!
比如说小行星处于某个特定角度时,恰好能够强烈地反射太阳光,接着就会显得特别亮。尽管行星反射的光肯定比不上恒星发出的光那么强,但它好在距离地球比其他恒星近得多。就凭这距离近的优势,它完全能够冒充恒星。
这个想法值得认可呀,毕竟那种习惯性的思维肯定不能要。不过最终结果可不是这样呢,原因有两个:
这三个圆点从照片上看,形状更接近圆形啦,也没出现拖影的情况呢。
按照日常的生活常识来说呀,你要是拿着相机去拍高速移动的物体,通常就会有拖影出现。这是因为相机是有感光时间的呢。就像啊,这个相机感光要 0.1 秒,拍一般没什么变化的场景,这个时间就很短啦,能把景物当成静止的。
不过针对一些快速移动的物件,就像拍摄赛车那样,这仅有 0.1s 的时间,完全能够让赛车从 A 位置奔跑到 B 位置。赛车从 A 到 B 期间的所有光,都被相机给捕捉到了,于是就出现了拖影。
不过呢,在拍摄一些离得很远的景物时,是不会有拖影出现的哦。就像太阳那样,尽管双方的相对运动速度很快,但是因为距离特别远,位置的变化让人感觉不是很明显,所以也不会产生拖影啦。
帕罗马拍的照片没拖影呢,那就意味着这个光源要么跟望远镜没相对运动,要么离地球很远呗。小行星肯定不能相对地球不运动呀,在宇宙尺度上离地球也肯定不够远。那照片还没拖影,就说明不是小行星搞出来的啦。
这个计划差不多进行了十年呢,往后的 70 多年里一直都在做类似的观测,和 20 世纪 50 年代相比,技术进步那可太大啦,像韦伯望远镜这样的高科技望远镜都开始用啦。不过呢,一直都没再发现这种现象。
【卫星猜想】
这时候呀,有个人就等不及啦,小行星可不中。那卫星咋样呢?就地球同步卫星呗!它跟地球上的观察者是相对静止的哟。用它拍照肯定不会有拖影啦。说不定还会反射太阳光呢,然后就造成干扰啦。
听到这儿我笑了笑。我觉得都不用我来解答,那前苏联的科罗廖夫要是听到这话,肯定得从坟墓里蹦出来,把你叉走!你都不知道这位大佬是谁呀?他就是谢尔盖·巴甫洛维奇·科罗廖夫,那可是第一颗人造地球卫星运载火箭的设计者呢!
在科罗廖夫的带领下,1957 年 10 月,苏联凭借 P - 7 洲际导弹成功发射了第一颗人造地球卫星!瞧见没?第一颗人造卫星是 1957 年才发射出去的。可照片里显示的拍摄时间是 1952 年!这时候第一颗人造卫星都还没发射呢,那还说什么第一颗地球同步卫星呀?
弯曲光线猜想 看完前面那个不太靠谱的卫星猜想后,接着来看一个相对合理些的引力透镜猜想。上初中那会儿,物理老师给我们讲过:光会沿直线传播。不过呢,这里有个前提哦,那就是得在均匀的介质中!
要是在不均匀的介质里呀,光就会弯呢。就像在地球比较靠外的那片空间,这些地方,空气的密度不一样,就会让光弯起来。没准就是因为这个原因,本来不该挨在一起的三颗恒星,就叠一块儿啦。或者说,这根本就是一颗恒星发出来的光,被弯了之后,就变成三束光啦,我们看着就像三颗恒星似的。
这种理论听着在逻辑方面没啥大毛病。是当下比较说得通的解释。
戴森球这个猜想呀,纯粹就是脑洞大开啦。那戴森球呢,是美国的物理学家弗里曼·戴森在 1960 年就提出来的一种理论哦。
咱现在利用的太阳能呀,仅仅是太阳向外发射能量里特别小的一部分呢。那戴森球呢,就是直接弄一个大球,这个大球是太阳能发电板做成的,然后把太阳给直接罩住,这样就能把所有的太阳能都利用起来啦。恒星的光被戴森球一罩住,那自然看着就好像消失了呀!
想象一个超厉害的文明,造了三个戴森球呢。这三个戴森球要是同时开启,确实能让三颗恒星一下子就熄灭啦。而且呀,他们还能提前商量好开启戴森球的时间呢,说不定 1 个小时之内就能做到哦。要是戴森球真能实现,那这确实是一种可能呢。
【结语】
回到现实中,戴森球也好,光线弯曲也罢,这都仅仅是当下的猜想而已。随着这三颗「恒星」的「熄灭」,对于还没走出地月系统的人类而言,要解开这个真相或许得花费很长很长的时间呢,不过没关系呀,正是因为有了这样或者那样的谜团,才会诱惑着人们一直去追寻真相,也才能推动社会的进步和科技的发展。