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这颗附近的系外行星很热,很危险,闻起来像臭鸡蛋

2024-07-15科学

我们天体「邻居」中的一颗系外行星距离我们大约64光年,已经以其极端天气而闻名。任何愿意冒着 1,700 华氏度温度的游客也必须忍受在世界猛烈的风中侧向吹来的熔融玻璃雨。

但周一发表在 【自然 】杂志上的一项新研究表明,这还不是结束。根据詹姆斯·韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope)的新数据,这颗名为HD 189733b的 钴蓝色星球 确实很臭。

「如果你的鼻子可以在[大约1,700度]下工作......大气闻起来像臭鸡蛋,「领导这项研究的约翰霍普金斯大学天体物理学家 傅光伟 告诉 BBC新闻 的Maddie Molloy。

这颗系外行星之所以散发出令人不快的香气,是因为它的大气中含有微量的硫化氢——当你的鸡蛋变质时,硫化氢会释放出同样的分子。这一发现标志着天文学家首次在太阳系外的行星上观测到硫化氢。

鉴于这些极端条件,HD 189733b上极不可能存在生命。但作为一颗相对较近的系外行星,这个世界对研究人员来说是一个有价值的地点。

「虽然我们不是在HD 189733b上寻找生命 - 它太热了,主要由氢和氦组成,它不像地球,等等 - 了解它的大气层使我们能够了解物理和化学在不同环境下的行为,并开始将形成行星的'配方'放在一起,」该研究的合著者 Luis Welbanks 说, 亚利桑那州立大学的一位天体物理学家告诉 路透社 的威尔·邓纳姆。

天文学家将HD 189733b这样的系外行星称为「热木星」,因为它们的大小和组成与我们最近的气态巨行星相似。但这些系外行星的温度要高得多。例如,HD 189733b的轨道距离恒星的距离大约是水星距离太阳的13倍。

HD 189733b是最近的热木星,自2005年被发现以来,它一直是研究最多的系外行星之一。2012年,天文学家使用哈勃太空望远镜观测到从系外行星的主星爆发的X射线耀斑, 吹走了部分大气 层。它也是太阳系外第一颗 直接测量其颜色 的行星。

但是,詹姆斯·韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope)以高精度和红外光观察太阳系以外的能力正在揭示新的细节,例如行星的气味。

这项新研究还发现,这颗系外行星含有与木星浓度相似的重金属,研究小组在行星大气中检测到水和二氧化碳。这证实了之前的研究,并表明HD 189733b与木星的相似程度比想象的要高,木星也含有硫化氢。

硫在系外行星上的存在也让研究人员着迷,因为这种元素是生命的重要组成部分。天文学家希望他们才刚刚开始从詹姆斯·韦伯太空望远镜(James Webb Space Telescope)获得意想不到的发现。