如今我们所知晓的在体积层面足以称得上规模最为宏大的一颗恒星，而且它亦是最为璀璨夺目、光彩照人的红超巨星队伍当中的一员，它正是被叫做史蒂文森 2 - 18 的一颗恒星。这颗恒星是在1990 年被天文学家探测和寻觅到的，是由来自美国的天文学家查尔斯·布鲁斯·史蒂文森率先仔细观测到的。紧接着，也正因如此便依照他的称谓给这颗恒星给予了确切的命名！
史蒂文森 2 - 18 是在一个毫无遮拦的开放式星团当中得以塑造而成的，这个星团被称作史蒂文森 2 星团。这个星团容纳包含了成百到上千颗恒星，它们全部都是在同一片浩渺无垠的分子云之中孕育萌发生长出来的！史蒂文森 2 - 18 位于盾牌座所处的方位，与我们太阳系的间距大约在两万光年左右，依据光谱所展示显现出来的状况，它拥有着熠熠生辉的红超巨星所独具的属性和特点，归属于一颗光谱类型为 M6 类型的恒星！
那么为何这颗恒星会被认定是目前已知在体积方面规模最为浩瀚宏大的恒星呢？关键的缘由在于这颗恒星的半径大概估算约是太阳的 2158 倍，就等同于其体积相较于太阳要多出足足 100 亿倍之多。假设将它安放在太阳系的核心地带，那么处于土星以及在土星以内的所有行星都会被它冷酷无情地吞噬淹没。与此同时，这颗恒星的放光效能也异常强大显著，该恒星的亮度光度大致计算约为太阳的 63 万倍！
这颗恒星虽在体积和光度上无比庞大，不过让人稍感意外的是，其温度却并不是很高，仅仅只有到太阳温度的二分之一，大致处于 2927℃左右这一区间。如此这般的温度与光度的削减消耗，可以清晰地表明蒂文森 2 - 18 已经切实地居于主序星的最终阶段，用略显直白、好懂的话语来讲，就是已然迈入了年老体衰的阶段。在这样的特别阶段之中，由于内里的能量差不多消耗至枯竭，这颗恒星的外层开始缓缓且逐步地朝着内部不断坍缩陷落，氢元素在受到高强度压迫的状况下释放出热量，以至于其周遭大气持续不停地膨胀，并且变得愈发巨大，使得恒星的外在形态宛如一个极其硕大无比的「气球」。需要着重加以提及的是，史蒂文森 2 - 18 转变成为黑洞的概率极其之高！
