太阳系是以太阳为中心的天文系统。老早以前，人们就看到星空中好多恒星位置不变，可还有些恒星一直在动，所以就把那些动来动去的恒星叫做「行星」。
「行星」这个词是从希腊语来的，意思是太阳系里的「流浪汉」。围着太阳转的有九大行星，分别是水星、金星、地球、火星、木星、土星、天王星、海王星、冥王星。「九大行星」大家都知道。
不过啊，2006 年 8 月 24 日的时候，这叫法变啦：冥王星被从九大行星的名单里「剔除」了，当下，太阳系里正在运转的行星就只剩 8 颗。
【八大行星的特征】
水星：苏美尔人大概在公元前 3000 年发现了它，密度为 5.43 克/立方厘米，赤道直径 4880 公里。水星自转要 58.65 天；它是离太阳最近的行星，公转轨道是椭圆形的，平均半径 5.791×10km，偏心度 0.206，没啥明显的地壳板块活动，地表有好多古代环形山，大气特别稀薄，这就是一颗行星。
大气压强不足 2X10 一 Pa，其磁场强度大概是地球的 0.01 倍。在整个太阳系里，水星的温差最大，温度能在 90 K 到 700 K 之间变化。
金星：一天当中它是最亮的天体，有段时间，还被叫做「启明星」「长庚星」，咱中国称它「太白金星」。金星表面温度在 465 摄氏度至 485 摄氏度，大气压是地球的九十倍，在那上面，雷电经常劈下来，每分钟能有 20 多次呢。
火星：在希腊文里被叫做「战神」。火星自转一圈要 1.026 天，公转一圈是 686.98 天。火星公转轨道的平均半径是 2.2794×108 千米，形状是很明显的椭圆形，偏心率是 0.09，在地球轨道外头，而且它绕日运动的轨道比地球绕日的轨道大。因此，火星绕太阳转一圈差不多是地球的 2 年。
木星：在木星赤道那旮旯，有个由铁硅组成的固态内核，叫「木星」。它表层的磁场是 3 - 14 Gs，比地球磁场大多啦。木星没硬壳，浓厚大气里有个跟木星赤道平行的光圈，光圈直径是 1.33 g/m3，赤道直径 143000 公里，公转轨道半径 7.78×108 公里，自转周期 0.41 天。
木星的大气层厚约 965 公里，里面氢气占 82%，氦气占 17%，像甲烷、氨气、碳、氧这些其他成分总共才 1%。木星的内核是由铁硅组成的固态内核，叫「木心」，温度能达到 30000 摄氏度，不过上层大气温度是-140 摄氏度。
木星的磁场特别强，表层磁场在 3 - 14 Gs 呢，比地球磁场大多啦。木星没有硬壳，浓厚大气下面是氢气的海洋。通过天文望远镜能看到，木星上有个跟赤道平行的光圈，这是因为它高速自转导致的。
在木星赤道南端，存在着一块大大的「大红斑」，法国天文学家卡西尼于 1665 年最先看到，这「大红斑」是一片反向旋转的红色磷酸盐气体。
土星：这颗星球质量是 5.68×10 平方千克，直径达 120536 公里，平均密度是 0.70 克/米 3 ，它的公转轨道半径是 1.429×10 公里，轨道偏心率是 0.056，自转周期是 10 小时 14 分钟。
土星最显眼的地方就是赤道周围有个老大的光环，这是个物质环，在它运行的轨道上，人们能借助天文望远镜在地球上看到它。
天王星：质量是 8.683×1025 千克，平均密度 1.30 克/厘米，直径 5118 公里，公转时间 0.426 天。天王星主要是由冰块还有各种类型的冰块组成，大气里大概有 83%的氢气，15%的氦气，2%的甲烷。天王星主要由冰块和各种类型的冰块构成，大气中约有 83%的氢气，15%的氦气，2%的甲烷。因为太阳吸收了红光，所以天王星看起来是蓝绿相间的，而且在其表面还覆盖着一层厚厚的像水晶一样的雾气。
气温是-176 摄氏度，大气里有暴风雨云团。天王星的磁场是扭曲的，还有跟地球差不多的辐射带。已知的卫星有 24 个。有 20 个好看的环形，每个环形的色彩都不一样。
天王星的赤道跟它的轨道所形成的角度是 97°55'，这在太阳系的星体里是这样的情况。
按照这个新定义，冥王星从行星降成了矮行星，九大行星也就成了八大行星，以冥王星作代表的海王星外天体变成了新的一类。关于冥王星地位的争论也就这样结束了。
瞧瞧冥王星从行星变成矮行星这地位的变化，咱们能深切体会到，人类对自然界的认识一直都在修正和变深，科学理论也是在这个过程里不停修正、更新和变完善的。
