亿万彗星聚集之地,太阳系的冰冻边界!你们知道它是谁吗?它就是位于我们太阳系最遥远边陲,距离我们大约50000至100000个天文单位的奥尔特云。长久以来,冥王星和柯伊伯带被许多人误认为是太阳系的终极边界,但科学的探索告诉我们,真正的边界其实更加遥远,那便是奥尔特云。根据最新的天文学研究,太阳的引力所能触及的最远之处,正是这片奥尔特云,因此,它才应是太阳系的真正边界。
尽管奥尔特云在天文学上的发现历史并不长,但它在周期性彗星的研究中逐渐被揭示出来。这个神秘的天体群是由荷兰天文学家扬·奥尔特首次提出,因此用他的名字命名,他是在20世纪50年代便预测了奥尔特云的存在。值得注意的是,虽然天文家们普遍认为奥尔特云是真实存在的,但它现在仍然是一个理论概念。
在现今的太阳系模型中,柯伊伯带位于冥王星轨道之外,再往外便是太阳系物质稀少的虚空。从这个虚空继续向外飞行约1光年的距离,我们便能抵达包裹着太阳系的奥尔特云。天文学家们普遍认为,奥尔特云是由50亿年前形成太阳及其行星的星云之残余物质构成的,它像一道壁垒般环绕着太阳系。奥尔特云的半径大约为一光年,其中存在着无数大大小小的天体。在这些天体中,彗星的数量最为庞大。这些彗星大多是由气体、岩石和尘埃组成的宇宙冰球,它们的大小通常与一个城镇相当,并受到太阳引力的牵引,不断地在太阳系的广阔空间中穿梭。
当奥尔特云中的天体进入太阳系八大行星的轨道范围内时,它们的外层会在太阳的照射下融化蒸发,形成一个被称为彗发的大气层,并伴随着一条长达数百甚至数百万公里的彗尾。这些壮观的景象让我们对彗星有了更深入的了解,也让我们对太阳系的边界有了更清晰的认识。
为了探索这个神秘的边界,人类已经派出了五艘探测器踏上了前往奥尔特云的征程。这些飞船包括了旅行者1号和2号、先锋10号和11号,以及新视野号。这些飞船都是人类对于未知宇宙的探索者,肩负着为地球带回关于奥尔特云和太阳系边界的宝贵信息的使命。然而,由于奥尔特云距离地球极其遥远,这些飞船在漫长的航程中,都将面临能源耗尽的问题。一旦能源耗尽,它们将无法再与地球进行通讯联系,成为孤独的漂泊者。尽管面临这样的困境,这些飞船依然无畏前行,展现出了人类的勇气和决心。