咱们站在地球上，踩着脚下硬实的土地，根本想不到这么个大家伙居然是在无边无际的宇宙里漂着。
地球的质量大概有 60 万亿亿吨呢，一对比，人类还有其他生物那可就小得没法说了。
在 17 世纪的时候，科学家们碰到了一个挺难搞的问题：地球到底多重啊？虽说牛顿弄出了出名的万有引力定律，可想要准确测量万有引力常数，那可不是简单的事儿。
好在约翰·米歇尔弄出了一个特别的扭称装置，虽说他自己没做完实验，可他的朋友卡文迪许接着干了，最后测出了特别准的万有引力常数值。
就凭这个数据，科学家算出地球质量大概是 5.972×10^24 千克，要是换成吨作单位，那能达到六十万亿亿吨呢！
地球可重啦，可它在宇宙里能稳稳地飘着，不像被扔到空中的东西会往下掉。那到底是啥力量让地球在宇宙里能保持平衡不会坠落呢？
经过多年对天文的探索，天文学家表示，地球能在太空中稳稳飘着，主要是引力在起奇妙的作用。
引力就是物体之间相互吸引的力，地球散发的引力场把咱们，还有周边的空气、东西啥的，全都紧紧地绑在地表，不会让它们飘走没影儿。就因为有这强大的引力，咱们才能在这蓝色的家园里安稳住着。
宇宙特别大，没边没沿儿的，在这老大的空间当中，地球就是颗特别小的星球，围着太阳转。太阳本身也是个特大的天体，它的引力能让地球一直在特定轨道上跑。
这种引力关系不光在地球跟太阳之间有，在整个太阳系，甚至宇宙里的好多天体之间也都存在。
就因为这样的关系，科学家通过航天探测器还有空间站上做的实验，顺利证实了地球在太空处于失重的状态，还有受到微弱重力影响的那种微重力环境。
宇航员老说他们在太空里自由漂浮的那种奇妙感觉，可也藏不住对地球可能飘走的担心。虽说地球大得很，却还是冷不丁就被宇宙里更大的引力体控制住了，像太阳啥的。
不过地球表面有一层薄薄的大气层裹着，这层由好多气体构成的外壳会给周围的东西带来一些阻力。就因为有大气层，地球在宇宙里才能稳住位置，不会被其他天体的引力吸走而到处飘。
不过随着研究不断深入，科学家察觉到实际情况可没表面看起来那么容易。地球不是真在漂浮，而是以每秒 30 公里的速度围着太阳转呢。
就因为这种高速运动，产生了能和太阳引力对抗的「离心力」，这样地球既不会掉下去，也不会逃出太阳系。
在 20 世纪初的时候，爱因斯坦提出了广义相对论，把引力说成是时空曲率，通过几何效应来解释天体运动的规律，这种观点就是这么来的。
他的理论表明，引力一出现就让时空变弯了。就这种情形而言，地球其实是顺着弯曲时空的测地线在运动，这被叫做「几何式跌落效应」。
按照这个理论，地球不是真的「飘着」，而是一直在被太阳质量弄扭曲的时空结构里「往下掉」。它不会真掉下去，是因为地球公转的速度正合适，有了能平衡引力的「离心效应」。
这就表明在宇宙里，任何天体都不是真的一动不动。地球围着太阳转，太阳系绕着银河系中心动，就连银河系自己也朝着更大的引力中心跑。
而地球被太阳这么「管着」的平衡对地球生态环境特别重要，要是不平衡了，地球也许会掉进太阳里，或者跑出太阳系，生命的发展就会遭遇严重危险。
并且地球不会像被扔到空中的东西那样掉下去，这是因为它走的是一种叫「测地线」的路。说白了，测地线就跟平面几何里的直线似的，是两点间最短的距离。
在广义相对论里，大家觉得引力的本质是时空弯了，天体就顺着这弯曲的时空结构活动。所以呢，地球实际上是沿着时空的测地线动的，不是单纯「悬浮」或者「坠落」。
从地月系统，到银河系，再到更高级别的星系团，宇宙里所有天体的活动全都依照相同的规则，被质量更大的吸引然后「跑到」其轨道当中。
这种情况挺常见的，要知道在浩瀚的宇宙里头，压根就不存在啥「上面」「下面」的说法。
地球能在太空中挂着，那是因为太阳对它有引力，它自身还有惯性，这两股力量一块儿起作用，就让地球顺着一个稳定的轨道围着太阳转。
在这个过程里，其他天体也发挥了些作用。像月球是地球的卫星，它的引力在某种程度上能帮地球稳住轨道。同样，地球和太阳的关系也能保证地球绕着太阳转得稳稳的。
那，宇宙自身到底转不转呢？当下的研究显示，整个宇宙并没有统一的旋转动作。不过，宇宙咋来的还是个谜，主流科学看法是宇宙起源于大概 138 亿年前的大爆炸，打那以后，宇宙就一直在变大和变化。
不过研究宇宙是个长久的事儿，就目前了解的情况来说，地球能在宇宙里稳稳当当的，一方面是因为它跟太阳还有其他天体的引力作用，另一方面是因为有时空弯曲这种物理现象。
这些复杂的相互影响一块儿造就了咱们所知道的宇宙秩序，还为咱们提供了可贵的自然环境，使咱们能够生存发展。
所以啊，地球能在太空中挂着，那是因为它跟其他天体之间的引力相互作用处于一种平衡的状态。
要是咱们不再局限于地球这小块地方，把眼光放到整个宇宙，就会明白「悬浮」跟「下掉」这种想法，其实只是在地球表面产生的错觉罢了。只有把宇宙的运动规律搞明白了，咱们才能更清楚地认识咱们生活的这个世界。
随着科学技术不停地发展，咱有理由觉得，人类迟早能把宇宙的所有谜团都解开。
