黄金作为贵重金属，人类能提取的数量相比其他金属而言少得多，这也导致黄金的市场的价格较为昂贵。黄金的价格还能影响到全球金融的稳定，所以不少国家都会存储大量的黄金，以备不时之需。
可是就在地球附近，有一个堪称用黄金做成的小行星，它就是「灵神星」。 而NASA在宣布在2022年将发射探测器前往，它是为了黄金矿而去的吗？
土豪星球
1852年，意大利天文学家通过望远镜竟然发现了一座充满黄金的星球，被命名为「灵神星」。 不过一开始并没有引起轰动，但是随着美苏太空争霸赛的开启，美国和苏联纷纷对其虎视眈眈。
与动辄几亿光年的距离相比，灵神星可以说离地球很近了。它位于地球的3.7亿公里以外，在火星和木星之间，这样的距离对地球而言并不是很远。
要知道我国发射火星探测器「天问一号」都飞行了4亿公里。它的质量是地球的1/220000，有2.72亿吨。据光谱仪分析，它95%的含量都是贵金属，例如铂金、镍和黄金等，其中黄金的含量高达82.5%。
那么其中贵金属质量是非常惊人的，换成美元的话估计超过10000万亿美元。如果开采回地球的话，那么黄金将比铁还便宜，当然以人类的技术还无法做到。
现在能做的就是发射探测器， 比如NASA就打算在2022年发射探测器，预计2026年就可以抵达，将围绕其进行探测数据。 尽管NASA宣称前往去做科学探测。但不可否认的是，这样的「黄金星球」对美国吸引力极大。那么，这个巨型「金疙瘩」是怎么来的呢？
灵神星的来源
灵神星在太阳系来说是特殊的存在，因为很少行星由如此多的贵金属组成。 因此，有人就怀疑灵神星是外星飞船残骸，因为它如同一架经过高温熔化后的宇宙飞船。不过这是外星文明爱好者的猜测，科学家并不是这么认为的。
科学界普遍的观点是:这是一个行星的内核。 行星形成之初，整个行星温度还很高，各种元素都处于熔融状态。随着行星的冷却，一些铁、金、镍等重金属往内部沉淀，最终形成密度极大的内核，而相对分子质量较小的碳和硅形成了地表。
所以科学家猜测，早在几亿年前，一颗位于火星和木星之间的行星，经过强大的外力作用，将该行星的外壳强行剥去，只剩下坚硬的内核，而这个内核就是我们现在知道的灵神星。
如果猜测是真的话，不少科学家感到振奋， 不仅仅是它含有大量贵金属，而且人类可以近距离研究行星的内核。 有小伙伴可能会问地球不是有内核吗？为什么舍近求远去研究别的行星的内核？ 这是因为地球的内核距离地表非常深，有2900千米，而目前人类最深的井仅仅12262米。 所以有个直接暴露在表面的内核，科学家可以更好去深入了解。
据了解，此次NASA发射探测器为了通过检测远古宇宙就形成的内核，来进一步了解太阳系早期的形成。探测器将利用中子能谱仪进行精确测量，判断其是否和地球同期产生和产生方式是否相同。
同时，探测器还有测试新型通讯系统的目的，该通讯系统能将光子编码成数据传回地球，如果该系统成功运行的话，那么即使探测器在深空也能和地球保持良好的通讯。负责这次探测任务的首席研究员表示: 这次探测成功的话，我们将揭开灵神星的神秘面纱，这对天文界来说意义非凡。
太空矿产行业会成为现实吗？
不仅仅只有灵神星有丰富的贵金属，太阳系中不少小行星都有丰富的资源，因为它们都有金属内核。 随着人类进入了工业时代，金属资源日益减少，而这些都是属于不可再生资源。
如果不寻找地外资源的话，地球上的资源迟早会消耗殆尽。那么未来人类可以从地球外寻找资源，这听起来似乎不太可能，其实这个想法早在科幻小说出现过，不过那个时候人类的航天技术还处于起步阶段。而现在， 人类处于航天时代，技术处于一个爆发阶段，各种探测器层出不穷，近百年来或许能实现在宇宙中进行采矿。
当然，现在的太空矿产行业还处于起步阶段，不过不少国家都成立了太空矿产公司，比如英国小行星矿业公司。 这个行业当中，美国处于前端，早在2016年美国就颁布了太空竞争法案，这个法案提到允许私人和企业进入太空进行采矿，谁开采的矿产就属于谁。
这里不得不提太空矿产届的领头羊SpaceX，虽然尚未开始矿产的开采，但是得到大量投资，市值两年内暴涨400亿美元。那它太空矿业前景有多大呢？
据估算，一个直径1公里小行星，可能有近3000万吨镍,7500万吨铁。 像这种大小的小行星太阳系就有100万颗，舍去较远的小行星，就地球附近而言就超过10万颗。
一个普通的241 Germania小行星所含矿产的价值估计超过100万亿美元，超过全世界全部GDP。最少资源的小行星价值也超过了万亿美元。除此之外，月球也含有丰富的资源，比如镍、铜等矿产，特别是其富含氦-3，月球的含量足够让地球核电站使用上万年。
根据猜想， 太空挖矿主要有两种形式。第一种，直接在小行星上开采，利用机器人进行提炼，随后利用太阳能或核能返回地球。第二种，改变小行星轨道，带到地球同步轨道中，这样开采难度大大降低。
结语
像灵神星这样充满宝藏的小行星还有很多，我们只有发展好技术，把太空矿产行业壮大起来，未来我们人类不再会因为资源枯竭而担忧。
对灵神星的探测就是太空矿业的一个序幕，如果我们能够大规模利用太空上的资源，那么人类将迎来爆炸性发展，让我们一起期待这天的到来吧。
