人类为了去探寻宇宙的奥秘，往太空发射了好多好多的探测器呢，美国宇航局先是发射了旅行者 1 号，接着又发射了旅行者 2 号，然后它们就朝着太阳系外面奔去啦。
现在呢，旅行者 1 号已经飞行了 200 多亿公里啦，是飞得最远的人造物体嘞，它拍的最后那一张照片，为啥会让人们琢磨好久呢？
【最远人造物旅行者1号】
1977 年 9 月呀，肩负着人类的期望呢，旅行者 1 号从地球启程啦，开启了一趟没目的地的行程。
当时旅行者 1 号上搭载着一张「金唱片」，这张唱片上刻录了 55 种语言的问候以及各种音乐，大家都希望有一天能被外星文明给发现呢。
唱片是用黄金和金刚石弄成的，专家说呀，这个唱片能在宇宙里保存 10 亿年那么久呢。
这就成了人类跟外星文明打交道的盼头。
到了 21 世纪那会儿，旅行者 1 号跑到太阳系的边边儿——柯伊伯带啦，在马上要穿过这个地带之前，它拍了一张照片，把所有科学家都给整得沉思起来啦。
【让人沉思的照片】
照片看上去很普通呀，背景是漆黑的深远太空，没什么特别显眼的地方呢。
不过呢，你要是仔细瞅的话就能瞧见，在照片的正中间那地方，有一个小小的点，这小点儿小得必须得用放大镜才能看清呢。
嘿，你晓得不？就这么一个小小的点，竟然就是束缚了人类好几千年的地球呢！
这会儿的地球在太阳系里显得这般渺小。
对于整个宇宙而言，地球到底算是怎样的一种存在呢？
或许比一粒沙子还要差呢，那更渺小的人类兴许连一粒尘埃都赶不上。
这让科学家在心里琢磨，人类在宇宙里，到底有没有意义呢？
这些问题咱都不清楚呀，不过咱至少能明白，整个宇宙那可是大得没边儿啦。
【宇宙有多大】
当初那旅行者 1 号从地球启程，花了足足 40 多年呢，这才穿过了柯伊伯带，到达了真正的宇宙空间。
不过，它真的穿越过太阳系啦？
大家都觉得，柯伊伯带就是太阳系的边缘那地方啦，因为这儿是太阳散射出的高能粒子能够到达的最远的距离呢。
高能粒子在边缘那地方聚到一块儿，形成了一道天然的防护墙，把大部分宇宙射线都给隔在外面啦，给太阳系当起了「保镖」。
不过呢，有部分科学研究讲哈，离得老远的奥尔特云才是太阳系的边界嘞。这奥尔特云呀，是太阳形成之后褪掉的「外壳」呢。随着宇宙发生红移，奥尔特云慢慢就脱离了太阳系的掌控，朝周围散射开去啦。
所以啊，只有穿过了奥尔特云，才算是脱离了太阳系呢。那得花费多长时间才能穿过奥尔特云呀？
天文学家瞅了瞅，奥尔特云的半径大概是 1 光年呢，这就跟 9460730472580 公里差不多啦。
旅行者 1 号这一人造物飞了 40 年，跑了 200 亿公里，是飞得最远的呢。
这样算的话，要是旅行者号想飞出太阳系，大概还得要 1.9 万年左右的时间呢。
这个数据跟人类的寿命比起来，那简直能用天文数字来描述啦。
从理论方面来说，旅行者 1 号是不太可能飞到那么远的地方的，主要是因为它所装载的核电池都快没电啦。
那这个时候，旅行者号探测器它最后的结局到底是啥样的呢？
电池用完之后呀，旅行者 1 号就会在太空里飘来飘去啦，搞不好还会被太阳系的引力给影响到，然后又回到太阳系呢。
可能会被隔壁星系影响，然后进入到别的恒星系统里，也有可能掉落到某个没听说过的星球上。
旅行者 1 号的最终结果那可是充满了未知呀。
不过呢，包含整个奥尔特云的太阳系在内的这种恒星系统呀，仅仅是整个宇宙当中的「冰山一角」而已。
在宇宙里，像太阳系那样的恒星系统多得数都数不过来，就拿我们最熟悉的银河系来当作例子吧。
里面大概藏着 2000 亿颗恒星呢，太阳系在这些恒星当中一点儿也不显眼，就跟砂糖罐子里的一粒糖似的。
整个银河系的直径大概是 10 万光年，把它跟旅行者号的飞行路程对比一下就能明白，以后人类要是想走出银河系，那肯定是一段特别辛苦还特别长的路程。
不过呢，银河系可不算人类探索的尽头哈，在整个能观测到的宇宙里面，银河系依旧显得特别小。
可观测宇宙的半径大概是 460 亿光年。
那宇宙到底有多大呀？这个事儿就连天文学家都弄不明白呢。从人类现在的技术发展程度来讲，得要很长时间才能对整个宇宙有个了解呢。
要是有那么一天，旅行者号或者别的探测器，要是能走出银河系，也许人类就能够晓得宇宙是啥样的存在啦。
既然那旅行者号没法给人类揭开宇宙的奥秘，那当初把它们给发射出去的意义到底在哪儿呢？
【旅行者号的意义】
对于人类而言，旅行者号的作用那可不小哇，它在穿越太阳系的时候，给人类提供了以前从来没有过的太阳系行星的信息呢。
这里得说说旅行者 1 号的飞行轨迹啦，它的轨迹基本上是顺着太阳系的行星在飞呢。一方面能去观测行星的那些相关信息，另一方面还能借助行星的引力，弄出个「弹弓效应」，这样就能减少能量的消耗啦。
1979 年呀，旅行者号第一次就给人类带回了那特别珍贵的木星气旋画面呢，把人们对木星的认知给刷新啦。
之后呀，旅行者 1 号还在土星的轨道附近待着，顺着土星的轨道，拍了差不多一万张彩色的照片呢。
这一行为肯定是让人们对太阳系的了解更深入了，促进了天文学的进步，还为以后人类去探索土星打下了基础。
到 2013 年那会儿，旅行者 1 号已经到了狭义的太阳系边界啦。
这会儿啊，旅行者 1 号做出的贡献，那可比当初人们研发投入的时候多多啦。
旅行者 1 号没去探索的太阳系行星呢，就由它的姐妹旅行者 2 号来接着干啦。
现在呢，旅行者 1 号的速度大概是每年 4 个天文学单位那样在移动，它比旅行者 2 号的速度快了一成左右。
旅行者 1 号是目前离人类最远的人造物啦，按现在的运行速度来讲，得 7 万年后才能到半人马座比邻星呢。
虽然做到几乎没可能，不过哪怕它不运行了，对人类而言还是很有意义的。
由于旅行者 1 号的建造材料特别特殊，能在宇宙中飘荡十几万年呢，而那装载着人类信息的唱片，保存的时间就更长久啦。
人们把旅行者 1 号形象地称作「漂流瓶」，太空就跟那浩瀚的海洋似的。
说不定哪一天，这个漂流瓶能被某个有缘分的外星生物捡到呢，然后它们就会知道，在银河系里呀，还有个叫地球的星球，上面繁衍出了高级智慧生命。
但费米悖论表明，要是宇宙里存在更高级的文明，那人类咋就从来没观测到相关的信号或者电磁波呢？
理论上讲呀，高级的智慧生物都有那种向外扩张的倾向呢，在这个过程中难免就会留下「脚印」啦。
可到现在咱啥都没发现呢。
所以在探索外星生命体这件事上，咱们得理性点儿，既不能把它想得太厉害，也不能太悲观啦。
