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野外植物常有毒已不是什么稀奇事，就连家庭园艺植物都含毒，例如夹竹桃、滴水观音、洋水仙，都是著名的有毒植物。
我国有毒植物共有1100多种，分属于90多个科，在这些有毒植物中， 能坐上「头把交椅」的当属这种含有剧毒的「断肠草」——钩吻 。
钩吻是一种常绿的藤本植物，广泛分布于我国东南地区，它的名字——钩吻取「入口则钩人喉吻」之意。
相传，古有神农氏， 透明心肠，可见食物在肠内消化运作 。神农氏替人尝百草，筛选出可食用与可入药的野菜和草药，过程中得到一种可解世间百毒的神草。每当神农氏尝到有毒植物时，就立即服下这种解毒草，便可痊愈。
但是，被视为神仙的 神农氏在尝遍百草后，最终却在断肠草这里丧命 ，就连可解百毒的神草也无法解断肠草的毒，可见钩吻毒性之剧烈。
钩吻被百姓称为断肠草，说明误食后消化系统首先感到不适， 口腔灼烧，腹痛剧烈 ，但事实上钩吻的主要毒素—钩吻素子是一种神经毒素，主要作用是 麻痹人的呼吸系统 。
中毒者在以钩吻素子为主，其他多种毒素的刺激下，产生头痛、视力模糊、恶心呕吐等症状。最致命的是毒素作用于神经系统后，会导致中毒者呼吸肌麻痹，也就是说， 中毒者最终死于窒息。
更恐怖的是，钩吻素子在致人严重疼痛和严重窒息时，人不会昏迷，而是 在神志清醒的情况下感受生命的流逝 ，对于中毒者来说无比折磨。
虽然现代医学技术足够发达，医生们可以通过插管直接介入患者呼吸系统，有效降低致死率，但恐怖的是，这种毒素不仅毒性强，其作用速度还极快， 中毒者常常来不及就医就在痛苦中死去。
即使到了现代，因为误食而引起的食物中毒案例还是层出不穷。
钩吻生长于我国东南地区，以两广福建为主。众所周知， 闽粤喜欢煲汤和饮凉茶是千年来的习惯 ，好巧不巧， 钩吻恰好与夏日去火佳品金银花长得很像 。
加上钩吻制毒剂量非常低， 吃7枚钩吻嫩芽即可致死， 稍有不慎就可能酿成悲剧。
一旦误食钩吻，中毒症状发展速度极其迅猛，有报道称，食用后 10分钟内 身体就开始表现出各种症状，基本没有潜伏期。
医学上常用于钩吻中毒的治疗方式有：催吐、洗胃，排出毒物；注射阿品托类药物，控制呼吸系统痉挛，严重的也会插管；呼吸兴奋剂，尽快解除呼吸系统抑制，提高生存率；透析；注射药物保护脏器等。
如果仔细观察，其实钩吻和金银花并不难区分。 钩吻叶片厚且硬 ，表面蜡质； 金银花叶片薄 ，纸质感，表面粗糙被毛。
钩吻花朵呈锥形聚集 ，有鲜艳夺目的黄色，花朵更像喇叭形；金银花植株嫩叶嫩茎上满是白色绒毛，花朵呈簇聚集，颜色淡雅且 黄白相间，故得名金银花 ，花瓣更细更窄，是典型的唇形花瓣。
虽然两者很容易区分，但每年都还是有误食中毒的报道见诸报端，说明区分和辨别不是解决钩吻中毒的根本方法。
防止钩吻中毒根本的办法就是不采食野菜、野花 ，事实上，野菜的适食性并不比栽培蔬菜高，也谈不上营养丰富，追求野菜就如追求野味，只是人类对于掌控自然的一种执念，也是有些老年人追忆往昔的一种方式。
既然钩吻如此剧毒， 是不是应当对其「赶尽杀绝」？ 古语道「药以治病，因毒为能」。在【神雕侠侣】中，金庸先生将断肠草作为情花毒的唯一解药，在现实中，钩吻植株最重要的致毒物质—— 钩吻素子是重要的止痛药物。
在中医药领域里， 钩吻作为中药材的一种， 经过炮制后制成外用药物，取其解毒、杀虫、止痛作用，主要用作治疗疖癞、痈疮、关节痛等疾病。但因其毒性剧烈，这类药物只能外用，不可内服。
在畜牧业领域， 钩吻的毒性，对一些驯化养殖的动物来说完全是小问题 。将吻钩植株作为饲料喂食给鸡和羊，动物不仅不会中毒，反而像食用了生长激素一样迅速生长。
另外，吻钩还可作为 畜牧业杀虫剂 使用。因此，在一些地区，钩吻虽毒，却会被成片种植，一是用于畜牧饲喂，二是用于炮制中药。
在现代医药领域，通过化学提纯手段能够制备出 高纯度钩吻素子， 该技术不仅已取得相关专利，更是我国具有自主知识产权的一项优秀创新成果，有望带动和提升我国生物制药产业的进步和发展。
提纯后的钩吻素子一是作为 化学药品 ，直接提供给科研院所作为实验药品使用，二是通过制药科技制成盐酸钩吻素子原研药，成为治疗风湿性关节炎、神经性疼痛和癌痛等疾病的新型药物。
福建地区非常重视 钩吻人工栽培和钩吻素子提纯技术 的发展，福建医科大学在钩吻提纯技术方面深耕多年，其研究结果表明，钩吻人工种植以选取向阳山坡，宽间距种植为宜， 植株入药或提纯原料则以选取根茎部位为佳 。
毒草钩吻，这种善于攀缘的绿色藤蔓植物，喜阳、易生长，开着艳丽的黄色花朵，闪耀着太阳的金色光芒，无论从哪个角度看，它都是可爱的、美丽的、充满热烈生命力的。
但就是这株毒草，在神话里，她毒死了上古祖先，在武侠小说里，她充当神秘解药，完美解释了「以毒攻毒」的含义，在新世纪，还是她扛起原研药的旗帜，为我国生物制药事业的发展建立功勋。
信息来源：
百度百科
湖北卫健委官网2018-12-06 11:01美丽的钩吻花-传说中的断肠草--警惕有毒
福建省科学技术厅官网2023-11-08 13:31我厅支持研发的盐酸钩吻素子获得国家化药1类新药临床试验批件
