时间的真实性受到爱因斯坦的相对论和麦克塔格特的逻辑论证的质疑，它们提出了不同但不确定的理解时间的方法。
通过逻辑挑战时间
然而，这与其他物理学领域(如量子力学)中时间的概念化方式相冲突。那么时间到底是不是一种幻觉呢?找到答案的一种方法是尝试只用逻辑来证明时间是不真实的。
1908年，英国哲学家J.M.E.麦克塔格特(J.M.E. McTaggart)发表了一篇论文，认为我们可能仅仅通过逻辑思维就能计算出时间的非实在性。
时间卡:一个思想实验
想象一下，有人给了你一盒卡片，每张卡片代表一个事件。一张卡片描述了2024年，另一张描述了维多利亚女王的去世，还有一张描述了2026年的日食。牌弄混了。你已经被告知以代表时间的方式排列这些卡片。你会怎么做呢?
第一种方法是使用McTaggart所说的「b系列」。你挑一张牌，把它放在地板上。然后你从盒子里拿出另一个，并将它与地板上的那个进行比较。如果它更早，你把它放在它的左边。如果以后，你把它放到右边。
例如，维多利亚女王的去世出现在2026年日食的左边。2024年在2026年日食的左边，但在维多利亚女王去世的右边。你不断重复这个过程，直到你最终得到一排卡片，其中任意两张都是使用早-晚关系相关联的。
b系列的静态特性
当你坐下来看着完成的布置时，你意识到少了一些东西。卡片线是静态的。一旦卡片放置到位，它们的顺序就不会改变。但是，正如麦克塔格特所坚持的那样，没有改变就没有时间。
即使根据物理学，时间最终也是衡量变化的尺度。它通常被认为是一个封闭系统的无序性——熵的增加。喝一杯热咖啡。当它冷却时，熵增加。你可以根据咖啡的温度大致知道一杯咖啡在那里放了多久。任何测量时间的设备，比如时钟，都依赖于变化(滴答声)。
记住，你最初的任务是按照代表时间的方式排列卡片。但你最终得到了一些不会改变的东西。说时间不变是很奇怪的。所以b系列无法捕捉时间。
A系列:时间的动态方法
然而，还有另一种选择。你可以重新开始，试着用麦克塔格特所说的「a系列」来排列卡片。你创建了三堆整齐的卡片——左边是所有描述过去发生的事件的卡片，比如维多利亚女王的死亡。中间是发生在现在的事情，比如2024年。右边是未来会发生的，比如2026年的日食。
与b系列不同，这种安排不是静态的。随着时间的推移，你必须把右边(未来)的牌移到中间(现在)的牌堆里，把中间(现在)的牌移到左边(过去)的牌堆里，永远留在那里。所以很明显这里正在发生变化。这是否意味着a系列描述了时间?
a系列的逻辑困境
根据McTaggart的说法，a系列是圆形的。你的手把牌从左边的那摞移到中间的那摞，然后移到右边的那摞，这个过程已经在时间上发生了。
你需要及时完成这个安排。但时间正是你想要捕捉的。换句话说，你已经需要有时间来描述时间。这是循环的，而循环违背了逻辑。
让我们总结一下。b系列的排列不能描述时间，因为它没有任何变化。改变是需要时间的。所以b系列不能工作。a系列确实会改变，但不幸的是，它是循环的。所以它也不起作用。由于这些都不成立，麦克塔格特得出结论，时间不可能是真实的。
作者:Matyáš Moravec，圣安德鲁斯大学吉福德哲学博士后。
改编自一篇最初发表于The Conversation的文章。
来源：scitechdaily
