人类到底是怎么知道地球的年龄是45亿年的？相信很多朋友都有这样的疑惑：目前只存在了一百多万年的人类，是如何判断地球年龄的。
直接告诉大家，是根据锆石知道的。
锆石之所以可以用来确定地球的年龄，主要是因为锆石在形成的时候，很容易将铀整合到其晶格中，同时锆石具有很强的排斥铅的特性。
由于这种特性，新生长的锆石晶体中不会发现任何铅元素。
然而，有趣的是：一旦锆石晶体形成，任何已经存在于锆石晶体中的铀都可以通过放射性衰变，而自然地衰变为铅，而铅又是一种稳定的元素。
所以，铅一旦形成，它就被固定在锆石中。即：铀 -238 经历 α 衰变，变成 Th-234；Th-234 也会经历一系列 α 和 β 衰变，最终变成铅 -206（Pb-206），这就是稳定的铅同位素。
根据尚未衰变的铀与通过铀衰变形成铅的比率，结合铀同位素的衰变率，就能计算出这种特殊的锆石晶体是在多久前形成的。
人类也是据这个原理，测量古老的岩石的年龄的。测量地球的年龄，其实是有一个假设的，即认为很多陨石实际上是太阳系早期保留下来的行星「建筑材料」，因此保留着原始的化学结构。
而绝大多数陨石的来源是散布在太阳系当中的小行星。而太阳、八大行星和小行星是几乎在同一时间形成的。
产生陨石的小行星由于体积小在形成后快速冷却，运行几亿或几十亿年后，机缘巧合坠落到地球上。 基于此，在地球上能找到的最古老的陨石与地球大约在同一时间形成的证据，通过测定陨石的年代，就可以得出地球的年龄了。
所以，大自然真的很神奇，它把真相封存起来，但又留给人类以线索。
