新疆维吾尔自治区 是我国最大的一级行政区，面积达166万km²。 「三山夹两盆」 是地理书上对新疆地形的概括，大家上学的时候都背过。我国四大盆地，新疆就占了俩。这种说法虽然不能算错，但太粗糙了，我们一直理解为新疆就像「疆」字的右边部分，一条山一块田：
这种说法最大的问题是 把天山简单化了。 实际上天山山脉不是一条线，而是有很多分支的复合山脉。西边有南北两支，山脉地图上经常标识为横着的「y」字形，分支围起来的就是新疆西部（姑且简称西疆）的伊犁河谷。
其实天山东部也有分支，但南支库鲁克塔格山因为低矮很多，经常被忽略，山脉地图上不画，下图我用红色箭头补充了一下。
天山山脉平均海拔4000米以上，天山东部南边的库鲁克塔格山平均海拔2000米，确实卫星地图上看着不明显，但它是实实在在的山脉，塔里木盆地的东北边缘。这个山光秃秃的，维语「库鲁克塔格」本身就是「干山」的意思。
综合考虑到天山东西各有分支的情况，等于天山其实像一个不规则的「X形」，或者说剪刀形，横亘在新疆的中间，把新疆分成大的北疆、南疆两大块之外，还围出来东疆、西疆2个小的板块。
南疆：塔里木盆地，面积约为53万Km²；
北疆：准噶尔盆地，面积约为38万Km²；
西疆：伊犁河谷，面积约为12万Km²，我国境内5.6万Km²；
东疆像一个 「双黄蛋」——吐鲁番盆地和哈密盆地 ：吐鲁番盆地5万Km²多一些，哈密盆地面积3万Km²多一些。东疆这两个，像是塔里木和准噶尔两个大盆套着的小盆。其中吐鲁番盆地海拔还很低，里面的艾丁湖湖面，海拔-154米，是我国陆地最低点，也是地球陆地第三低的位置。
以上已经有4个盆地了，根本不是我们印象中的两大盆地，而且东疆的两个盆地面积还都不小，哈密盆地跟海南岛差不多大，吐鲁番盆地更大一些。
其实新疆还有另外一个颇具规模的盆地： 焉耆盆地。 位于塔里木盆地东北侧，面积约1.3万Km² （略大于两个上海市） ，是天山主脉与其支脉之间的中生代断陷盆地，东西长170公里，南北宽80公里，边缘海拔1200米左右，盆地中有一个特别宝贝的 博斯腾湖 ，是中国最大的内陆淡水吞吐湖，东西长55公里，南北宽25公里，水域面积1646Km² （对比深圳全市面积1997Km²） ，湖面海拔1048米，是盆地的最低点，这个湖平均深度9米，最深处17米，储水量约100亿m³。
综上所述，围绕天山周围还有很多大小盆地，不算这些，新疆也有5个盆地，需要多加认识，新疆非常大、也很丰富，远不是「三山夹两盆」那么简单。
另外还要看到，天山是很大的山脉，延伸很广，天山山脉「X形」或者剪刀形在西边围出来的伊塞克湖也是一个典型的封闭型盆地区域，但很遗憾近代丢失了，现在位于吉尔吉斯斯坦境内。湖面平均海拔为1607.4米，湖面积6236Km²，比我国青海湖大得多，更夸张的是平均深度278.4米，最大深度702米，位居世界深水湖的前列，因此储水量达到1.75万亿m³，我国吐鲁番盆地也很深，但遗憾因为位置、地形构造，以及带来的气候原因，没有成为湖泊，反而是我国的干极、热极。
