人造卫星上的原子钟，时间流逝速度要比地球上的更慢，这是因为卫星在高速飞行，时间膨胀效应就会导致这种结果，因此导航卫星都需要时间膨胀公式，来抵消和地面上的时差，如此一来才能保证导航精度， 否则一天就能误差几十公里。
以上这一现象，最早出现在爱因斯坦的狭义相对论里，即所谓的速度越快时间越慢，爱因斯坦同时还提出，速度越快质量越大， 从本质上堵死了光速飞船的可能 ，因为任何有质量的物体，都会在加速到光速之前，把质量膨胀成无限大，而宇宙中又没有无限大的能量去进一步加速它，所以光速飞船不可行。
那么如果我们达到光速，会看到什么呢？
答案是时间会停止流动，光速状态下我们能在瞬间到达宇宙任何地方，同时我们的体感时间为0，真正能感觉到漫长的， 只有低速运动下的观察者们， 比如现在我们看到的太阳的8分20秒之前的太阳，但在太阳光子的感觉里，它们是诞生瞬间就到达了地球，根本没有运动的过程，也没有时间的流逝。
回到光速飞船项目上来看，虽然我们不可能真正达到光速，但向着光速靠近，从而让时间流逝速度变慢还是没问题的， 如果我们能达到光速的99.99%， 那么前往254万光年外的仙女座星系，只需要短短5年时间，只不过在地球上的人看来，这趟旅程要254万年，一来一回就是508万年，地球早已经沧海桑田了。
但对飞船上的人来说，真的只是过了10年而已，如果还能进一步向光速逼近的话，这种时间膨胀效应还会加剧，只需要几天时间就能飞一个来回，然后地球上就过了几千万年。
在这种情况下，未来的光速飞船里的人员都是注定一去不复返的，是真正意义上的孤独者，因为把他们和地球上的人隔开的不是空间，而是无法逆转的时间。
从时间膨胀公式上看，如果速度超过了光速，那么时间前面就会出现一个负号，映射到现实世界就是时间倒流，即所谓的超过光速时间倒流，然而目前唯一超光速的方法或者说可能性只有虫洞，它能把相隔几千万光年的两个地方链接起来， 实现变相超光速。
但也有天文学家认为，虫洞链接的不是空间上的两个点， 而是时空上的两个点 ，也就是说如果存在一个从地球到火星的虫洞，它很可能是链接了今天的地球和几百万年前的火星，而不是此时的地球和火星。
总体来看
不论是达到光速还是超光速，它们都接近了今天物理学的极限，而现在最快的探测器连光速的百分之一都达不到，可控核聚变也遥遥无期， 未来相当长一段时间内 ，人类文明的主要宇航技术都还会是化学动力推进，所以探索宇宙对我们来说还是一个很遥远的梦。
