在人类文明的演进历程中，河流一直是生存与发展的命脉，那些波澜壮阔的大江大河更是文明的摇篮。 古埃及 在尼罗河畔绽放光芒， 古巴比伦 于两河流域书写辉煌，古印度依靠印度河孕育灿烂，而 华夏文明则在黄河流域生根发芽 。然而，时过境迁，历史的车轮滚滚向前，曾经璀璨的文明有的已隐匿于岁月长河。
如今，经济繁荣之地大多依傍着大江大河， 长江流域的成渝经济圈 、 长江中下游经济圈 、 长三角经济区 等蓬勃发展，尽显繁荣之姿。但 黄河的发展态势相较长江却略显不足。 它尚未形成如长江三角洲那般强大且极具影响力的经济区域，通航运输能力也有待提升，曾经的洪水决堤更是让百姓遭受了巨大损失。
但把时间回溯到 商周时期 ，那时的黄河流域水草肥美、牛羊成群。 可随着气候改变、人口猛增以及过度的土地开垦 ， 黄河流域水土流失不断加剧，地上悬河逐渐形成，给下游百姓带来了严重威胁。
值得庆幸的是，经过我国多年坚持不懈的治理，黄河流域的水土流失问题得到显著改善， 地上悬河 的风险也得到了有效控制。 在黄河中游 ， 宁夏平原 和 河套平原 成为了黄河流域经济发展的璀璨明珠。
民间有俗语： 「黄河百害，唯富一套。」 这说的是黄河泛滥常使百姓受苦，唯独河套平原因黄河而富足。 黄河从青藏高原一路奔腾而下，造就了青海湟水谷地、兰州、宁夏平原、河套平原等相对发达的区域。它跨越我国三级阶梯，从青藏高原穿过黄土高原、内蒙古高原，最终奔流入渤海。 在这过程中，青藏高原孕育出「湟水谷地」，到了黄土高原和内蒙古高原，地势平坦，又有贺兰山为宁夏阻挡腾格里沙漠，狼山为河套抵御蒙古沙漠和西部沙化，这才有了 河套平原「塞上江南」 的美名。
在我国综合实力日益强大、基建水平不断提高、经济发展迅猛的当下， 扩大「河套经济」范围的构想 应运而生。如今的「河套」泛指宁夏、内蒙古沿黄河的一带，包括 「西套」——宁夏 、 「后套」——巴彦淖尔 、 「前套」——包头 、 呼和浩特 等地。若要扩大其范围，就需要向南部的鄂尔多斯高原和西部的阿拉善高原拓展，然而这两个区域被大片沙漠所覆盖。 要想发展「河套经济」，首要任务便是治理沙漠，于是「黄河湾工程」 横空出世。
黄河湾工程 立志于以河套平原为核心，以阿拉善为左翼，以鄂尔多斯为腹地 ， 打造中西部最大的沿黄河经济发展区域，为西部大开发战略开启全新篇章。 当前， 「黄河湾」面临严峻挑战 ， 西部的阿拉善高原有着巴丹吉林沙漠和腾格里沙漠，南部的鄂尔多斯高原分布着库布齐沙漠和毛乌素沙地，河套平原被沙漠左右夹击。
要拓展「河套经济」，实现黄河湾经济区的宏伟蓝图 ，必须首先破解沙漠这一难题。沙漠的形成与气候条件息息相关，河套周边地区 干旱少雨 ， 风力强劲 ， 蒸发量大，植被稀少 。 治理沙漠的关键在于水和植被，可水从何而来？ 从黄河取水治理沙漠并非良策，一来周边沙漠面积辽阔，二来黄河沿线城镇用水本就依赖黄河，若再引水，用水压力必将骤增。
解决办法在于 从丰水区域调水 。 比如将调来的水注入在内蒙古西部额齐纳 建设的「居延海巨型人工湖泊」，再通过滴管等管道输送至阿拉善高原 的沙漠区域，用草方格固定并种植耐旱植被，铺设滴管管道确保植被存活。在乌兰布 和沙漠边缘 建设第二个大型人工湖， 解决沙漠流动和土地肥力问题，为河套减轻用水压力。在鄂尔多斯高原修建大型人工湖，治理沙化，将湖水调往南部治理黄土高原及周边区域。
通过 引水工程 和 科学治理 ，先解决沙漠化问题，恢复土地肥力和植被；经过长期不懈的努力，把沙漠区域变为富饶的良田， 推动黄河湾经济蓬勃发展，助力西部大开发战略完美落地。
相信在不远的将来，黄河湾工程必将成为西部发展的强大引擎，让这片土地焕发出更加耀眼的光芒！
