国外消息称，美国国家航空和宇宙航行局用哈勃观测到一颗轨道号为「C/2014UN271」的大彗星。这颗彗星离我们大概32亿公里远，正以约9.72千米/秒的速度朝我们这边来。这彗星大概160公里宽，差不多是海南岛的三分之一宽，重约500万亿吨。
6500万年前，有颗直径才10公里的小行星，就把地球的整个生态系统给毁了，这小行星可比现在说的这颗彗星小不少呢，结果就直接让恐龙灭绝了。那要是这颗大彗星撞到地球，会咋样呢？
在解决这个问题前，我们得先明白，在太阳系里，地球的「潜在威胁」大多来自三个地方。其一就是木星和小行星带，其二是柯伊伯带。这两个地方有好多小天体在「飘着」，由于受到重力干扰或者撞击，它们会偏离原来的轨道，朝着地球这边飞过来。
另外，还有个挺远的地方，就是奥尔特星云，这也是彗星的「老家」。那彗星到底是啥呢？
【什么是彗星？】
彗星呢，实际上就是一团由冰跟灰尘构成的「东西」，在咱们太阳系的边缘飘荡着。在太阳刚形成的早期，有一阵特别强的恒星风，把像气体、水汽、尘埃这类比较轻的物质从行星盘吹到特别远的地方去了。
在太阳系的外面，那可是一片乌漆嘛黑、冰天雪地的地方。零下200度的时候，那些很轻的物质就会冻成一小块一小块的冰晶。接着呢，在相互之间的引力还有撞击的作用下，这些冰晶不停地变大，最后就变成了一颗颗「脏雪球」。这「脏雪球」就是彗星的「老祖宗」，也叫「彗核」。
彗核本质上是由一些化学物质和固体尘埃混合而成的，所以它不是白色，而是黑色的。
科学家研究发现，彗星的气味特别难闻，就跟臭鸡蛋、马尿、酒精还有苦杏仁混在一起的味儿似的。在海王星轨道外面的柯伊伯带、奥尔特云带，以及火星和木星中间的陨石群，是如今宇宙里由「冰雪」构成的行星碎块漂浮的地方。
这些雪球看着「脏脏」的，它们的轨道很不稳当。在大行星的引力下，就会不停地飘动，像乒乓球似的在太阳系里到处滚来滚去。不过，在太阳引力的作用下，渐渐地，有些雪球就被吸引过来了，开始围着太阳转。
古时候，人们在靠近太阳的地方发现这种雪球后，就把它叫做慧星了。现在呢，用天文望远镜就能观测到彗星。彗星是由彗核、彗发和彗尾构成的，靠近太阳时，它的样子就像一把发光的扫帚，因此也被叫做「扫帚星」。
彗星最中心有个固体部分叫彗核，它的长度从数百米到数十公里不等，不过C/2014 UN271是世界上首次发现的长达160公里的彗星。
彗发呢，是从彗星上「掉」下来然后飘着的一种东西。彗星靠近太阳的时候，被阳光一照，它表面的温度就会升高，这样一来，彗星里的各种气体和固体尘埃混合在一块儿就被蒸发起来了，于是就形成了一个像「雾状包围圈」那样的东西。
彗星离太阳越近就会越大越亮，直径能达到几十万甚至几百万公里。有些彗星的彗发外面围着一层「彗云」，这「彗云」是很薄的「氢原子层」，直径大概在100万到1000万公里之间。
慧尾只有在距离太阳大概3亿千米的地方才会现身，是个能发光的尾巴。彗星的尾巴一般是扫把那样的形状，离太阳越近就越大，宽能达到2400万公里，长能达到几十亿公里呢。
彗尾大多是背朝着太阳的，是被太阳光「照」了以后才出现的。彗星的发梢和尾巴特别稀薄，彗发微粒的密度就只有地球大气层密度的10亿亿分之一那么点儿。彗尾主要是带电离子构成的，所以很稀薄。
太阳风会影响彗尾，使得彗尾形态各种各样，这里就不挨个说了。
【彗星数量和周期】
在太阳系里，彗星的数量得用万亿来算呢。它们大多都在柯伊伯带或者奥尔特云带待着，大部分都不会靠近太阳，只有一小部分会进到行星圈里。
彗星起源位置不一样，就分成了短周期彗星和长周期彗星。周期是以200年当临界点的，200年以内是短周期，前面加「P/」；200年以上就是长周期，前面加「C/」。
恩克彗星（2P/Encke）是目前观测到周期最短的彗星，它来自木星和火星之间的小行星带。
在地球上，现在人们知道的彗星有1600多颗呢。这里面只有一颗彗星用肉眼就能看到，它就是「哈雷彗星」。这颗彗星可是人类观测到的第一颗彗星，它绕一圈得花76年。它在柯伊伯带落脚，这个柯伊伯带离海王星的轨道可远啦。
大家应该都晓得，有颗特别有名的「哈雷彗星」，每隔76年呢，它就会从太阳系里飞过，在天空中留下一道特别好看的轨迹。这颗彗星个头也不小，大概有10公里吧，质量差不多是3000亿吨，已经比大多数彗星都大了。
哈雷彗星可不是现在已知最大的彗星哦。前面提到过，【科技日报】消息称，2022年4月12日，美国国家航空航天局宣布，哈勃太空望远镜发现了一颗有史以来最大的彗星，其平均直径达160公里。
这颗彗星被命名为C/2014UN271呢，是因为2014年的时候在暗能量巡天计划里就被观测到了，不过科学家们真正看到它是在2021年。
C/2014 UN271号彗星大得让所有科学家都很震惊。它彗核的直径超过了129公里。要是把哈雷彗星和它都当成球体看，C/2014 UN271号彗星的大小是哈雷彗星的2200多倍呢。NASA的专家推测，它的质量大概在500万亿吨，这已经是普通彗星质量的一万到十万倍了。
如今，想观察到这颗彗星可不容易，这颗彗星只能反射3%的阳光，所以科学家推测它「比煤还黑」。2022年1月8日哈勃望远镜拍到了这颗彗星，拍了五幅图，科学家才确定它的尺寸。
现在呢，有这么一颗彗星，正以每秒9.7公里的速度朝着咱们这儿飞过来呢。这速度可快了，从北京到上海，2分钟就到了，算下来时速有三万多公里呢。现在这颗彗星离地球已经只有30亿公里了，而且啊，它还会被天体吸引然后加速。那它会不会跟地球撞上啊？
【和地球发生碰撞】
要是这颗彗星撞上地球，那威力可比6500万年前厉害多了。6500万年前那颗陨石直径也就十公里上下，可C/2014 UN271的大小是它的四千多倍呢。这彗星要是真撞了地球，那结果可不敢想啊！
不过这倒不用太担心，毕竟这颗小行星不会掉到地球上。从现在的观测结果来说，这颗彗星离太阳最近的距离是16亿公里，这就意味着，这颗大彗星的近日点会出现在土星轨道那儿。然后呢，这颗彗星就会远离太阳系，跑到更广阔的宇宙里去了。
虽然这个特别大的彗星最后不会撞到地球，可咱们还是得一直小心来自宇宙的「危险袭击」。先不说宇宙里其他可能存在的威胁了，咱们现在最要紧的事就是保护咱们星球的环境。
现在呢，人类不停地搞破坏，咱们的星球慢慢变得「枯萎」了。要是咱们还想在这个星球上活下去，那就得保护好这个星球，守好咱们人类生存的地方。
现在人类还没法抵抗这么大的彗星呢。不过要是一直努力发展技术，等咱们的飞船够厉害的时候，说不定就能抵抗彗星，也能抵抗宇宙里的各种危险了。
要晓得，咱们是地球上有智慧的物种，现在咱们对宇宙的探索也变得越来越精细了。就说今天要给大伙讲的彗星吧。彗星在太阳系里是一种很特殊的天体，它的飞行路线千奇百怪，并且大小也不一样。
研究这些彗星能得到更多太阳系的数据，这对了解太阳系的形成、演化乃至宇宙都很重要。
