在4月8日这个不平凡的日子里,一场极为罕见的天象将向全世界展现:号称"天狗彗星"的12P/庞斯-布鲁克斯彗星,将在北美大日全食期间与被遮蔽的太阳同场亮相,给天文爱好者带来一场视觉盛宴。
这颗每71年才在太阳系亮相一次的"不速之客",上一次出现还是在1952年。在今年4月21日,它将与太阳最近接触,有望在周围喷发出明亮的尘埃云,形成一个洁白的"彗发"。专家预测,届时它将达到约4等星等亮度,在无光污染的乡村夜空下或将可以被肉眼直接观测到。
除了本身的罕见之外,这颗彗星此行还将伴随一场令人震撼的日全食壮观时分。4月8日,当日全食到来时,天狗彗星将与被月球遮蔽的太阳呈一线之遥的特殊视角分布。只要选择合适的观测地点,天文摄影师就有望一次捕捉到两大天文 奇观。
当然,由于日全食使天空昏暗的时间极为短暂,要捕捉到旭日清晖中的彗星并非易事,需要一定的摄影技巧和运气。不过,哪怕彗星肉眼不可见,借助双筒望远镜或天文望远镜也绝对是一次体验太空深邃魅力的绝佳机会。
由于长椭圆轨道已被精确计算,我们可以预料到,在今年观测之后,天狗彗星将一路向着太阳系边缘行驶,最远距离将达到17.2个天文单位(约合16亿公里),前往一个遥远神秘的角落,下次返回人马有目共睹的天空,要等待到2097年。因此,错过了这次盛会,人类只能期望在76年之后与它再度相聚了。
科技与浪漫祥和共存的天文奇观,向来是人类孜孜向往之事。我们有理由相信,这场天狗彗星携手日全食的"跨界合作",必将成为4月份最让人期待的天象剧目。遗憾的是：中国看不见！
