想了解东北，我们先看几张本地区的地形地貌图。
图中可以看到，东北地区四周各有一条非常宏伟的大山脉，东边是长白山脉，南边是燕山山脉，西边是大兴安岭，北边是小兴安岭。在四大山脉中间，是互相连接着的三个大平原，包括松嫩平原、辽河平原和三江平原。这三大平原统称东北平原，可以说是土地广袤，一望无际，沃野千里。
水源条件也非常不错，主要有黑龙江、松花江、嫩江、乌苏里江、图们江、鸭绿江、辽河等大江河流，水量十分丰富。
整体上说，东北地区耕地土壤肥沃，辽阔富饶，地势平坦，集中连片，适合进行大规模的机械化作业，以发展现代农业。虽然受到气候条件限制，不能像南方一样一年两熟一年三熟，每年只能种一季，但粮食产量也是十分巨大，是我国粮食主产区之一，盛产水稻、玉米、大豆、小麦等等。
除了农业资源，森林资源也是优势明显。东北拥有全国最大的林区面积，落叶阔叶林主要是杨树、桦树、栎树，针叶林主要是落叶松，红松次之。可以说树种十分丰富，木材蓄积量占全国的42％，产量居全国各大林区之首，是国内最重要的采伐基地。
再看矿产资源，煤矿、铁矿、石油、天然气，储量都非常丰富，白山黑水之间，是名副其实的资源宝库。比如大型油田有大庆油田、辽河油田、吉林油田、盘锦油田，大型铁矿产区主要位于鞍山、本溪附近。这些能源和矿产，通过四通八达的公路铁路交通运输网，构筑起东北重工业的根基。以石化、钢铁、机械、汽车、造船、航空为主的重点行业，都为国家经济发展做出了重要贡献。
回头看地形，要说东北主要地形是四面环山，中间大平原，但是同时也有不错的海湾港口条件。大连、旅顺、营口、锦州、葫芦岛等，都是环渤海地区的重要港口，对外海运交通也非常便利。
整体上，不管地形地貌、矿产资源、工业体系，还是地处东北亚经济圈中心的地缘格局，东北既能够对外开拓进取，又可以内部自给自足。然而现在的发展情况，相对长三角珠三角来说，差距比较大，我认为主要还是因为东北地区从上到下，官僚主义横行，管理思想落后，以至于没能有效引导和拉动民营和外资企业的投资。
