爱尔兰虽然没有多少森林，但有着世界最好的广阔草地，从天空望下去，爱尔兰岛犹如绿色的宝石镶嵌在大西洋里。爱尔兰岛没有土生土长的原生蛇类，让草地成了极好的休憩场所。传说在5世纪，爱尔兰的保护神圣帕特里克把爱尔兰的蛇赶到大海，消灭了它们。
从澳大利亚到北极圈，世界其它地方都能找到蛇。为什么爱尔兰如此特别，竟然没有原生蛇类？
世界蛇类的分布
首先，它是一座位于北纬51°到54°之间的高纬度岛屿，东面爱尔兰海距离大不列颠岛有100公里。对于陆地动物来说，这将是一个漫长的旅程。海蛇可能会轻松一些，但海蛇生活在温暖的热带水域，而不是寒冷的大西洋。
但是，你可能会想，英国也有蛇，而且英国是个岛国。事实上，在很长一段时间里，英国和爱尔兰都不是蛇的家园。在冰河时期，爱尔兰岛和大不列颠岛是不适合冷血的爬行动物生存，它们的身体需要周围环境的热量来维持机能。
爱尔兰和英国地形
大约 1 万年前，冰河时期结束。在欧洲大陆和大不列颠岛之间、大不列颠岛和爱尔兰岛之间都出现了陆桥，使得动物们可以轻松地通过陆桥到达这些岛屿。
8500年前，融化的冰川淹没了不列颠岛和爱尔兰岛之间的陆桥，而不列颠岛与欧洲大陆之间的陆地桥则仍持续了2000 年。来自欧洲大陆的动物有更多的时间到达不列颠岛定居。即便如此，在不列颠岛也只有三种蛇类。在爱尔兰的化石记录中，完全没有关于蛇类的证据。
圣帕特里克是爱尔兰的保护神
世界其它没有蛇的岛屿包括新西兰、夏威夷、格陵兰岛、冰岛，还有寒冷的南极大陆。
然而，考虑到全球宠物交易和蛇类入侵的可能性，没有蛇的岛屿还是有些不可思议。最典型案例是关岛。外来入侵的棕树蛇已经变得非常普遍，让岛上的本地鸟类和蜥蜴数量锐减，当地政府试图根除这种滑行的恶魔而费尽心思。
关岛原本没有蛇，但是无意中引入
2013 年12 月，美国农业部已经第四次使用直升机向关岛倾倒死老鼠。这些老鼠被添加了高剂量的对乙酰氨基酚（泰诺的主要成分），能够在24小时内杀死一条吃了有毒老鼠的蛇。空投虽然取得了成功，但只能暂时减少蛇的数量。2018年，美国内政部投入280万美元，用于对付关岛的入侵蛇类。
也许有朝一日，爱尔兰也会陷入类似的境地。棕树蛇是被意外带到关岛的，但人们却有目的地把新的蛇种引入爱尔兰。爱尔兰并没有像夏威夷、新西兰和冰岛那样禁止饲养宠物蛇。
爱尔兰风景
在20世纪90年代末，爱尔兰经济处于繁荣时期，宠物蛇成为了一种身份的象征。在2008年，爱尔兰经济进入衰退期间，许多人把他们的宠物蛇放了出来。现在爱尔兰的很多地方已经能见到蛇了，但到目前为止，它们似乎还没有在野外广泛分布。
希望爱尔兰的蛇能一直安安静静、不会泛滥成灾。如果蛇真的像在关岛一样在爱尔兰扎根，要对付它们，不可能像圣帕特里克那样挥一挥杖就能简单解决的。
爱尔兰风景
