假设你现在站在地面上保持不动，然后向你的正前方投球，球的速度为u。然后再以v的速度向前奔跑，借着跑步之势向前投球。那么，在坐着观看的人看来，此时球的速度应该是u+v。
这个规则通常也被称为「速度合成定理」，其实就是一种常识性的速度加法规则。速度合成定理可分为两大类：一种是如上刚刚描述的这类情况，另一种请允许我接下来举例说明。
假设你站在湖边，将手伸入水中掀起浪花，这时水波在平静的湖面上不断向外扩散，它的速度为u。然后同样在这个湖里，你以v的速度向前划船，试问此时船的运动引起的波浪在湖面上扩散的速度是多少？对，依然是u。速度的合成定理中，另外一种类型是速度不叠加的情况。一般来讲，水波的扩散速度是由水的密度和表面张力所决定的，而与波源的运动状态无关。
那么，请问光速是属于速度合成定理中的哪一种类型呢？
依据麦克斯韦的电磁学理论，包含光波在内的电磁波应该属于第二种类型，即光在真空中传播的速度与光源的运动状态无关。
这种说法无法通过前面所讲述的爱因斯坦的相对性原理进行推导。爱因斯坦认为，这种说法属于能与相对性原理相提并论的第二种原理，即光速不变原理。
这里所谓的「不变」是指即使光源的运动状态发生改变，从光源处发射出来的光速也不会因此而发生变化的意思。
是
